Да ли људи који исповедају хришћанство имају посебне разлоге за прелазак на биљну исхрану? Прво, постоје четири општа разлога: брига за животну средину, брига за животиње, брига за добробит људи и жеља да се води здравији начин живота. Поред тога, хришћани се могу руководити дугогодишњом верском традицијом уздржавања од меса и других животињских производа током поста.
Погледајмо редом ове разлоге. Почнимо, међутим, са фундаменталнијим питањем: зашто хришћанско разумевање Бога и света може пружити посебну мотивацију за начин живота заснован на биљкама.
Хришћани верују да све у свемиру дугује своје постојање Богу. Бог хришћана није само њихов Бог, па чак ни Бог свих људи, већ Бог свих бића. Библијски текстови величају Бога који је створио сва бића и прогласио их добрим (1. Мојсијева); који је створио свет где свако створење има своје место (Псалам 104); који има сажаљења за свако живо биће и стара се о њему (Псалам 145); који, у личности Исуса Христа, делује да ослободи сва своја створења од ропства (Римљанима 8) и уједини све земаљско и небеско (Колошанима 1:20; Ефесцима 1:10). Исус је утешио своје следбенике подсећајући их да ниједна птица није заборављена од Бога ( Лука 12:6 ). Јован каже да је син Божији дошао на земљу због Божје љубави према свету (Јован 3:16). Божје дивљење и брига о свим створењима значи да хришћани имају разлога да им се диве и брину о њима, тим пре што су људи позвани да буду слика и прилика Божија. Визија да је цео свет, како је рекао песник Џерард Менли Хопкинс, набијен величанством Бога, фундаментални је аспект хришћанског погледа на свет.
Дакле, хришћани признају универзум и сва бића у њему као Божија, вољена од Бога и под заштитом Божијом. Како то може утицати на њихове навике у исхрани? Вратимо се на пет разлога које смо горе навели.
Прво, хришћани могу да пређу на веганску исхрану како би се бринули о Божијој креацији, животној средини. Емисије гасова стаклене баште услед повећања броја стоке главни су узрок климатске катастрофе са којом се наша планета суочава последњих година. Смањење потрошње животињских производа један је од најбржих начина да смањимо угљични отисак. Индустријско сточарство такође узрокује локалне еколошке проблеме. На пример, тешко да је могуће живети поред великих фарми свиња где се измет одлаже у јарке, али се често поставља поред сиромашних заједница, што загорчава живот.
Друго, хришћани могу постати вегани како би омогућили другим бићима да напредују и славе Бога на свој начин. Огромна већина животиња узгаја се у индустријским системима који их излажу непотребној патњи. Већину рибе човек гаји посебно за своје потребе, а рибе ухваћене у дивљини умиру дуго и болно. Велика производња млечних производа и јаја подразумева убијање вишка мушких животиња. Тренутни нивои узгоја животиња за људску исхрану спречавају процват и домаћих и дивљих животиња. До 2000. године, биомаса домаћих животиња премашила је биомасу свих дивљих копнених сисара за 24 пута. Биомаса домаћих пилића је скоро три пута већа од свих дивљих птица. Ова шокантна статистика показује да људи монополизују производне капацитете Земље на начин да готово да нема места за дивље животиње, што постепено доводи до њиховог масовног изумирања.
Треће, хришћани могу да пређу на веганску исхрану како би спасили животе самих људи. Сточарска индустрија угрожава сигурност хране и воде, а они који већ трпе ускраћеност су најугроженији. Тренутно више од трећине светске производње житарица иде за исхрану домаћих животиња, а људи који једу месо добијају само 8% калорија које би биле доступне ако би уместо њих јели житарице. Сточарство такође троши огромну количину воде у свету: потребно је 1-10 пута више воде за производњу 20 кг говедине него за производњу истих калорија из биљних извора. Наравно, веганска исхрана није практична у свим деловима света (на пример, не за сибирске сточаре који зависе од стада ирваса), али је јасно да ће људи, животиње и животна средина имати користи од преласка на биљну исхрану где год је могуће.
Четврто, хришћани могу да следе веганску исхрану како би одржали здравље и благостање својих породица, пријатеља, комшија и заједнице у целини. Невиђено висока потрошња меса и других животињских производа у развијеним земљама директно је штетна по здравље људи, са све већим стопама срчаних болести, можданог удара, дијабетеса типа 2 и рака. Поред тога, интензивне пољопривредне праксе доприносе расту бактеријских сојева отпорних на антибиотике и ризику од пандемија од зоонотских инфекција као што су свињски и птичји грип.
Коначно, многи хришћани могу бити инспирисани дугогодишњим хришћанским традицијама избегавања меса и других животињских производа петком, током поста и у другим временима. Пракса неједења животињских производа може се посматрати као део праксе покајања, што преусмерава пажњу са себичног задовољства на Бога. Такве традиције подсећају хришћане на ограничења која долазе са препознавањем Бога као творца: животиње припадају Богу, тако да се људи према њима морају односити с поштовањем и не могу да раде са њима шта хоће.
Неки хришћани налазе аргументе против веганства и вегетаријанства, а дебата на ову тему је стално отворена. Постанак 1 идентификује људе као јединствене слике Бога и даје им власт над другим животињама, али људима је на крају поглавља прописана веганска исхрана, тако да првобитна доминација не укључује дозволу да се убијају животиње ради хране. У Постанку 9, након Потопа, Бог дозвољава људима да убијају животиње за храну, али то не оправдава савремене планове за узгој животиња у индустријским системима на начине који су тако очигледно штетни за људе, животиње и животну средину. Јеванђелски записи говоре да је Исус јео рибу и нудио рибу другима (иако, занимљиво, није јео месо и живину), али то не оправдава потрошњу савремених индустријских производа животињског порекла.
Важно је напоменути да веганство у хришћанском контексту никада не треба посматрати као моралну утопију. Хришћани препознају јаз у нашем односу са другим бићима који се не може премостити усвајањем одређене дијететске праксе или било каквим другим таквим напором. Хришћани вегани не би требало да тврде моралну супериорност: они су грешници као и сви други. Они једноставно настоје да се понашају што је могуће одговорније када бирају шта ће јести. Требало би да настоје да уче од других хришћана како да буду бољи у другим областима свог живота и могу да пренесу своја искуства другим хришћанима.
Брига о људима, животињама и животној средини је обавеза за хришћане, па би утицај савременог индустријског сточарства требало да их брине. Хришћанска визија и дивљење Божјем свету, њихов свесни живот међу ближњима које Бог воли, послужиће многима као подстицај да усвоје веганску исхрану или смање потрошњу животињских производа.