Избегавање меса, живине и рибе само је прва степеница на вегетаријанској лествици. Шта је онда прецизнија дефиниција вегетаријанства? У народу се обично приказује као нека досадна дијета коју прате бледи, безбојни типови, перверзњаци који више воле да гризу шаргарепу и хрскају листове купуса уместо да једу сочан, витализирајући бифтек, слану саламу или се топе у устима. котлет.
Овај стереотип перцепције има своје корене у погрешном разумевању саме речи. „поврће“ – поврће. Овај термин долази из латинског “поврће”, што значи „способан за раст, ревитализацију, давање снаге“. Поврће – означава припадност флори, било да је корен, стабљика, лист, цвет, воће или семе. Све што једемо, на овај или онај начин, потиче од биљака или животиња које су и саме биљоједи и, према томе, вегетаријанци. Али асимилирати биљну храну не сами, већ једући биљоједе, није само расипништво, већ нас чини индиректним саучесницима у убиству.
Вегетаријанство укључује много различитих дијета. Тако неки, поред поврћа и воћа, једу житарице, орашасте плодове, семенке, млеко, сир, путер, кисело-млечне производе, али се истовремено уздржавају од јела јаја на основу тога што су произведена на живинарској фарми са све суровости које из тога произилазе, или су ипак, у случају природног оплодње, ембрионални облик живог бића. Такви људи се зову “лакто-вегетаријанци”. Они који укључују јаја у своју исхрану се зову „лакто-ово-вегетаријанци”.
За њима следе вегетаријанци „КСНУМКС%" - они који се, поред меса закланих животиња, уздржавају и од млека и јаја на основу тога што експлоатација живих бића која обезбеђују ове производе није нимало хуманија од оне која спада у ред месних раса животиња. Они су такође познати као „вегани“ вегани, строги вегетаријанци. Већина њих такође радије одбија одећу и обућу од коже, крзна и других материјала који подразумевају убијање животиње да би их добили.
Мора се нагласити да У идеалном случају, вегетаријански начин живота иде даље од чисто номиналног одбијања да се једе месо закланих животиња или друге не-вегетаријанске хране. Ово је нека врста филозофије која исповеда хуманизам и ненасиље, начин живота који одбацује претпотопни антропоцентризам човека у корист просвећене истине да су сви облици живота, укључујући и животиње, засновани у Примордијалном Уму – то је наш заједничко власништво. Да парафразирам Џорџа Бернарда Шоа, само мало вегетаријанства чини цео свет вашом породицом. Ову истину су у различитим временима откривали многи од највећих умова човечанства.
Пре појаве модерне ере, у време када је будизам још увек био стварни фактор у животу кинеских и јапанских друштава, једење меса у овим земљама је поштовано као знак заосталости и варварства. Следеће сведочанство упечатљивог кинеског путника који је посетио Америку у зору КСНУМКС века и учествовао у типичној гозби тог времена колико је информативно колико и забавно:
„Упитан је овај познати кинески научник, који се управо вратио са свог првог путовања у Америку "Да ли су Американци цивилизовани?" одговорио: „Цивилизовано!? Далеко су од ове дефиниције… За столом конзумирају месо бикова и оваца у невероватним количинама… Месо им у дневне собе уносе у огромним комадима, често некувано и полусирово. Муче га, сецкају и цепају на комаде, након чега га похлепно прождиру ножевима и специјалним виљушкама, од чијег језивог призора цивилизован човек задрхти. Понекад је било тешко одољети помисли да си у друштву факира – гутача мачева.