У читавој историји живота на нашој планети нико није страдао као животиње. Оно што се дешава припитомљеним животињама на индустријским фармама је можда најгори злочин у историји. Пут људског напретка је посут телима мртвих животиња.
Чак су и наши далеки преци из каменог доба, који су живели пре десетина хиљада година, већ били одговорни за бројне еколошке катастрофе. Када су први људи стигли у Аустралију пре око 45 година, убрзо су довели 000% великих животињских врста које су је насељавале на ивицу изумирања. Ово је био први значајан утицај који је Хомо сапиенс имао на екосистем планете – а не последњи.
Пре око 15 година, људи су колонизовали Америку, збрисавши око 000% њених великих сисара у том процесу. Многе друге врсте су нестале из Африке, Евроазије и многих острва око њихових обала. Археолошки докази из свих земаља говоре исту тужну причу.
Историја развоја живота на Земљи је као трагедија у неколико сцена. Почиње сценом која приказује богату и разнолику популацију великих животиња, без трага Хомо Сапиенса. У другој сцени појављују се људи, о чему сведоче окамењене кости, врхови копља и ватре. Одмах следи трећа сцена, у којој људи заузимају централно место, а већина великих животиња, заједно са многим мањим, је нестала.
Уопштено говорећи, људи су уништили око 50% свих великих копнених сисара на планети и пре него што су засадили прво житно поље, створили прво метално оруђе рада, написали први текст и исковали први новчић.
Следећа велика прекретница у односима између људи и животиња била је пољопривредна револуција: процес којим смо се од номадских ловаца-сакупљача променили у фармере који живе у сталним насељима. Као резултат тога, на Земљи се појавио потпуно нови облик живота: припитомљене животиње. У почетку је ово можда изгледало као мала промена, јер су људи успели да припитоме мање од 20 врста сисара и птица у поређењу са безброј хиљада које су остале „дивље“. Међутим, како су векови пролазили, овај нови облик живота постајао је све чешћи.
Данас је више од 90% свих великих животиња припитомљено („велике“ – то јест животиње које теже најмање неколико килограма). Узмите, на пример, пилетину. Пре десет хиљада година, то је била ретка птица чије је станиште било ограничено на мале нише у Јужној Азији. Данас је скоро сваки континент и острво, осим Антарктика, дом за милијарде пилића. Припитомљена кокошка је можда најчешћа птица на нашој планети.
Када би се успех неке врсте мерио бројем јединки, кокошке, краве и свиње би били неприкосновени лидери. Авај, припитомљене врсте су свој колективни успех без преседана платиле невиђеном индивидуалном патњом. Животињско царство је познавало многе врсте бола и патње током протеклих милиона година. Ипак, пољопривредна револуција је створила потпуно нове врсте патње које су се само погоршавале како је време одмицало.
На први поглед може изгледати да припитомљене животиње живе много боље од својих дивљих рођака и предака. Дивљи биволи проводе дане тражећи храну, воду и склониште, а њихови животи су стално угрожени лавовима, гамадима, поплавама и сушама. Сточарство је, напротив, окружено људском бригом и заштитом. Људи обезбеђују стоку храну, воду и склониште, лече њихове болести и штите их од предатора и природних катастрофа.
Истина, већина крава и телади пре или касније заврши у кланици. Али да ли то чини њихову судбину гором од оне дивљих животиња? Да ли је боље да те прождере лав него да те убије човек? Да ли су крокодилски зуби љубазнији од челичних оштрица?
Али оно што чини постојање домаћих домаћих животиња посебно тужним није толико како умиру, већ, пре свега, како живе. Два конкурентна фактора су обликовала услове живота домаћих животиња: с једне стране, људи желе месо, млеко, јаја, кожу и животињску снагу; с друге стране, људи морају да обезбеде свој дугорочни опстанак и репродукцију.
У теорији, ово би требало да заштити животиње од екстремне окрутности. Ако фармер музе своју краву без обезбеђивања хране и воде, производња млека ће се смањити и крава ће брзо угинути. Али, нажалост, људи могу изазвати велику патњу фармерским животињама на друге начине, чак и осигурати њихов опстанак и репродукцију.
Корен проблема је у томе што су домаће животиње наследиле од својих дивљих предака многе физичке, емоционалне и друштвене потребе које се не могу задовољити на фармама. Пољопривредници обично игноришу ове потребе: затварају животиње у мале кавезе, сакате им рогове и репове и одвајају мајке од потомства. Животиње у великој мери пате, али су принуђене да наставе да живе и размножавају се у таквим условима.
Али зар ове незадовољене потребе нису у супротности са најосновнијим принципима дарвинистичке еволуције? Теорија еволуције каже да су сви инстинкти и нагони еволуирали у интересу опстанка и репродукције. Ако је то тако, зар континуирано размножавање домаћих животиња не доказује да су све њихове стварне потребе задовољене? Како крава може имати „потребу“ која није заиста важна за преживљавање и репродукцију?
Свакако је тачно да су сви инстинкти и нагони еволуирали да би одговорили на еволуциони притисак преживљавања и репродукције. Међутим, када се овај притисак уклони, инстинкти и нагони које је он формирао не испаравају тренутно. Чак и ако више не доприносе преживљавању и репродукцији, настављају да обликују субјективни доживљај животиње.
Физичке, емоционалне и друштвене потребе савремених крава, паса и људи не одражавају њихово тренутно стање, већ еволуционе притиске са којима су се њихови преци суочили пре десетина хиљада година. Зашто људи толико воле слаткише? Не зато што смо почетком 70. века морали да једемо сладолед и чоколаду да бисмо преживели, већ зато што су наши преци из каменог доба наишли на слатко, зрело воће, имало је смисла да га поједемо што је могуће више, што је пре могуће. Зашто се млади људи понашају непромишљено, упуштају се у насилне туче и хакују поверљиве интернет странице? Зато што се повинују древним генетским декретима. Пре 000 година, млади ловац који је ризиковао свој живот јурећи мамута надмашио би све своје конкуренте и добио руку локалне лепотице – а његови гени су се пренели на нас.
Потпуно иста еволуциона логика обликује животе крава и телади на нашим фабричким фармама. Њихови древни преци били су друштвене животиње. Да би преживели и репродуковали, морали су да ефикасно комуницирају једни са другима, сарађују и такмиче се.
Као и сви друштвени сисари, дивља говеда су кроз игру стицала неопходне социјалне вештине. Штенци, мачићи, телад и деца воле да се играју јер им је еволуција усадила тај порив. У дивљини, животиње су морале да се играју – да нису, не би научиле друштвене вештине од виталног значаја за преживљавање и репродукцију. На исти начин, еволуција је штенадима, мачићима, теладима и деци дала неодољиву жељу да буду у близини својих мајки.
Шта се дешава када фармери сада одузму младо теле од мајке, ставе га у мали кавез, вакцинишу против разних болести, дају му храну и воду, а онда, када теле постане одрасла крава, вештачки га оплоде? Са објективне тачке гледишта, овом телету више нису потребне материнске везе или парови да би преживело и размножавало се. Људи брину о свим потребама животиње. Али са субјективне тачке гледишта, теле и даље има јаку жељу да буде са својом мајком и да се игра са другим теладима. Ако ови нагони нису задовољени, теле веома пати.
Ово је основна лекција еволуционе психологије: потреба која је формирана хиљадама генерација уназад наставља да се осећа субјективно, чак и ако више није потребна за преживљавање и репродукцију у садашњости. Нажалост, пољопривредна револуција дала је људима прилику да обезбеде опстанак и репродукцију домаћих животиња, игноришући њихове субјективне потребе. Као резултат тога, припитомљене животиње су најуспешније приплодне животиње, али у исто време и најбедније животиње које су икада постојале.
Током протеклих неколико векова, како је традиционална пољопривреда уступила место индустријској, ситуација се само погоршавала. У традиционалним друштвима као што су древни Египат, Римско царство или средњовековна Кина, људи су имали врло ограничено знање о биохемији, генетици, зоологији и епидемиологији – стога су њихове манипулативне способности биле ограничене. У средњовековним селима кокошке су слободно трчале по двориштима, кљуцале семе и црве са ђубришта, градиле гнезда у шталама. Ако би амбициозни фармер покушао да затвори 1000 пилића у пренасељеном кокошињцу, вероватно би избила смртоносна епидемија птичјег грипа, која би збрисала све кокошке, као и многе мештане. Ниједан свештеник, шаман или лекар ово није могао спречити. Али чим је савремена наука дешифровала тајне птичјег организма, вируса и антибиотика, људи су почели да излажу животиње екстремним животним условима. Уз помоћ вакцинација, лекова, хормона, пестицида, централних система за климатизацију и аутоматских хранилица, сада је могуће затворити десетине хиљада пилића у мале кокошињце и производити месо и јаја са невиђеном ефикасношћу.
Судбина животиња у таквим индустријским окружењима постала је једно од најхитнијих етичких питања нашег времена. Тренутно већина великих животиња живи на индустријским фармама. Замишљамо да нашу планету насељавају углавном лавови, слонови, китови и пингвини и друге необичне животиње. Можда тако изгледа након гледања Натионал Геограпхица, Дизнијевих филмова и прича за децу, али реалност није таква. У свету постоји 40 лавова и око 000 милијарди припитомљених свиња; 1 слон и 500 милијарди припитомљених крава; 000 милиона пингвина и 1,5 милијарди пилића.
Зато је главно етичко питање услови за постојање домаћих животиња. Тиче се већине највећих створења на Земљи: десетина милијарди живих бића, од којих свако има сложен унутрашњи свет сензација и емоција, али која живе и умиру на индустријској производној линији.
Наука о животињама је одиграла суморну улогу у овој трагедији. Научна заједница користи своје растуће знање о животињама углавном да би боље управљала њиховим животима у служби људске индустрије. Међутим, такође је познато из истих ових студија да су животиње са фарме несумњиво бића са осећајем са сложеним друштвеним односима и сложеним психолошким обрасцима. Можда нису паметни као ми, али сигурно знају шта су бол, страх и усамљеност. И они могу да пате, а и они могу бити срећни.
Време је да се озбиљно размисли о овоме. Људска моћ наставља да расте, а са њом расте и наша способност да штетимо или користимо другим животињама. Већ 4 милијарде година животом на Земљи управља природна селекција. Сада је све више регулисано намерама човека. Али не смемо заборавити да у унапређењу света морамо водити рачуна о благостању свих живих бића, а не само Хомо сапиенса.