Прашуме су присутне на свим континентима осим на Антарктику. То су екосистеми који се првенствено састоје од зимзеленог дрвећа које обично добија велике падавине. Тропске прашуме се налазе у близини екватора, у регионима са високом просечном температуром и влажношћу, док се кишне шуме умереног појаса налазе углавном у приморским и планинским областима у средњим географским ширинама.
Прашума се обично састоји од четири главна слоја: горњег спрата, шумске крошње, шипражја и шумског пода. Горњи слој су круне највиших стабала, које достижу висину до 60 метара. Крошња шуме је густа крошња круна дебљине око 6 метара; формира кров који спречава већину светлости да продре у ниже слојеве, и дом је већини фауне прашуме. Мало светлости улази у шибље и доминирају кратке, широколисне биљке као што су палме и филодендрони. Мало биљака успева да расте на шумском тлу; пуна је распадајућих материја из горњих слојева које хране корење дрвећа.
Карактеристика тропских шума је да се делимично самонаводњавају. Биљке испуштају воду у атмосферу у такозваном процесу транспирације. Влага помаже у стварању густог облака који виси изнад већине прашума. Чак и када не пада киша, ови облаци одржавају кишну шуму влажном и топлом.
Шта прети тропским шумама
Широм света, прашуме се крче за сечу, рударство, пољопривреду и сточарство. Око 50% амазонске прашуме је уништено у протеклих 17 година, а губици и даље расту. Тропске шуме тренутно покривају око 6% површине Земље.
Две земље су прошле године чиниле 46 одсто светског губитка прашума: Бразил, где тече Амазон, и Индонезија, где се шуме крче да би се направило место за палмино уље, које се ових дана може наћи у свему, од шампона до крекера. . У другим земљама, као што су Колумбија, Обала Слоноваче, Гана и Демократска Република Конго, стопа жртава је такође у порасту. У многим случајевима оштећење земљишта након крчења тропских шума отежава каснију обнову, а биодиверзитет који се налази у њима не може се заменити.
Зашто су прашуме важне?
Уништавањем тропских шума човечанство губи важан природни ресурс. Тропске шуме су центри биодиверзитета – у њима живи око половине светских биљака и животиња. Прашуме производе, чувају и филтрирају воду, штитећи од ерозије тла, поплава и суше.
Многе биљке у прашуми се користе за прављење лекова, укључујући лекове против рака, као и за прављење козметике и хране. Дрвеће у кишним шумама малезијског острва Борнео производи супстанцу која се користи у леку који се развија за лечење ХИВ-а, каланолид А. А стабла бразилског ораха не могу расти нигде осим у нетакнутим пределима амазонске прашуме, где дрвеће опрашују пчеле, који такође преносе полен орхидеја, а њихово семе шире агоути, мали дрвни сисари. Прашуме су такође дом угроженим или заштићеним животињама као што су суматрански носорог, орангутани и јагуари.
Прашумско дрвеће такође секвестрира угљеник, што је посебно важно у данашњем свету када велике количине емисија гасова стаклене баште доприносе климатским променама.
Свако може помоћи прашумама! Подржите напоре за очување шума на приступачне начине, размислите о одмору у екотуризму и, ако је могуће, купите одрживе производе који не користе палмино уље.