Бактерије отпорне на антибиотике су у порасту. За то је криво само човечанство, које је измислило антибиотике и почело да их широко користи, често чак и без потребе. Бактерије нису имале избора осим да се прилагоде. Још једна победа природе – појава гена НДМ-1 – прети да постане коначна. Шта да радимо са тим?
Људи врло често користе антибиотике из најситнијих разлога (а понекад и без разлога). Тако се јављају мултирезистентне инфекције, које се практично не лече антибиотицима познатим савременој медицини. Антибиотици су бескорисни у лечењу вирусних болести јер једноставно не делују на вирусе. Али они делују на бактерије, које су у одређеној количини увек присутне у људском телу. Међутим, поштено треба рећи да „исправно“ лечење бактеријских болести антибиотицима, наравно, доприноси и њиховој адаптацији на неповољне услове животне средине.
Како пише Гардијан, „Доба антибиотика се ближи крају. Једног дана ћемо сматрати да су две генерације без инфекција биле само дивно време за медицину. До сада бактерије нису успеле да узврате ударац. Чини се да је крај историје заразних болести тако близу. Али сада је на дневном реду „постантибиотска“ апокалипса.
Масовна производња антимикробних средстава средином двадесетог века увела је нову еру у медицини. Први антибиотик, пеницилин, открио је Александар Флеминг 1928. године. Научник га је изоловао из соја гљиве Пенициллиум нотатум, чији је раст поред других бактерија имао огроман утицај на њих. Масовна производња лека је успостављена до краја Другог светског рата и успела је да спасе многе животе, што је захтевало бактеријске инфекције које су погађале рањене војнике после хируршких операција. Након рата, фармацеутска индустрија се активно бавила развојем и производњом нових врста антибиотика, све ефикаснијих и који делују на све шири спектар опасних микроорганизама. Међутим, убрзо се показало да антибиотици не могу бити универзални лек за бактеријске инфекције, једноставно зато што је број врста патогених бактерија изузетно велики и неке од њих су у стању да се одупру дејству лекова. Али главна ствар је да су бактерије способне да мутирају и развију средства за борбу против антибиотика.
У поређењу са другим живим бићима, у еволуцији, бактерије имају једну неоспорну предност – свака појединачна бактерија не живи дуго, а заједно се брзо размножавају, што значи да им процес појаве и консолидације „повољних“ мутација одузима много мање. време него, претпоставимо особу. Појаву резистенције на лекове, односно смањење ефикасности употребе антибиотика, лекари су дуго приметили. Посебно је индикативна била појава прво резистентних на специфичне лекове, а потом и мултирезистентних сојева туберкулозе. Светска статистика показује да је око 7% пацијената са туберкулозом заражено овом врстом туберкулозе. Еволуција Мицобацтериум туберцулосис, међутим, није стала на томе – појавио се сој са широком резистенцијом на лекове, који практично није подложан лечењу. Туберкулоза је инфекција високе вируленције, па је због тога појаву њене суперотпорне сорте Светска здравствена организација препознала као посебно опасну и узела под посебну контролу УН.
„Крај ере антибиотика“ који је најавио Гардијан није уобичајена склоност медија ка паници. Проблем је идентификовао енглески професор Тим Валсх, чији је чланак „Појава нових механизама отпорности на антибиотике у Индији, Пакистану и Великој Британији: молекуларни, биолошки и епидемиолошки аспекти“ објављен 11. августа 2010. у престижном часопису Ланцет Инфецтиоус Дисеасес. . Чланак Волша и његових колега посвећен је проучавању гена НДМ-1, који је Волш открио у септембру 2009. Овај ген, изолован по први пут из бактеријских култура добијених од пацијената који су путовали из Енглеске у Индију и завршили на Оперативни сто тамо, изузетно је лако преносити између различитих врста бактерија као резултат такозваног хоризонталног трансфера гена. Посебно, Волш је описао такав трансфер између изузетно честе Есцхерицхиа цоли Е. цоли и Клебсиелла пнеумониае, једног од узрочника пнеумоније. Главна карактеристика НДМ-1 је да чини бактерије отпорним на скоро све најмоћније и најсавременије антибиотике као што су карбапенеми. Валсхова нова студија показује да су бактерије са овим генима већ прилично честе у Индији. Инфекција се јавља током хируршких операција. Према Волшовим речима, појава таквог гена код бактерија је изузетно опасна, пошто једноставно не постоје антибиотици против цревних бактерија са таквим геном. Чини се да медицина има још око 10 година док генетска мутација не постане раширенија.
Ово није превише, с обзиром да развој новог антибиотика, његова клиничка испитивања и покретање масовне производње трају веома дуго. Истовремено, фармацеутску индустрију тек треба уверити да је време за акцију. Чудно је да фармацеутска индустрија није превише заинтересована за производњу нових антибиотика. Светска здравствена организација чак са горчином констатује да је фармацеутској индустрији једноставно неисплативо да производи антимикробна средства. Инфекције обично зарастају пребрзо: типичан курс антибиотика не траје дуже од неколико дана. Упоредите са лековима за срце који трају месецима или чак годинама. А ако за масовну производњу лека није потребно превише, онда се испоставља да је профит мањи, а жеља корпорација да улажу у научни развој у овом правцу такође постаје мања. Осим тога, многе заразне болести су превише егзотичне, посебно паразитске и тропске болести, а налазе се далеко од Запада, који може да плати лекове.
Поред економских, постоје и природна ограничења – већина нових антимикробних лекова добија се као варијанте старих, па се бактерије на њих прилично брзо „навикну“. Откриће фундаментално нове врсте антибиотика последњих година се не дешава често. Наравно, осим антибиотика, здравство развија и друга средства за лечење инфекција – бактериофаге, антимикробне пептиде, пробиотике. Али њихова ефикасност је и даље прилично ниска. У сваком случају, не постоји ништа што би заменило антибиотике за превенцију бактеријских инфекција након операције. Неопходне су и операције трансплантације: привремено сузбијање имуног система неопходног за трансплантацију органа захтева употребу антибиотика како би се пацијент осигурао од развоја инфекција. Слично томе, антибиотици се користе током хемотерапије рака. Одсуство такве заштите би све ове третмане учинило, ако не бескорисним, онда изузетно ризичним.
Док научници траже средства од нове претње (и у исто време новац за финансирање истраживања резистенције на лекове), шта сви треба да радимо? Антибиотике користите пажљивије и опрезније: свака њихова употреба даје „непријатељу“, бактеријама, шансу да пронађе начине да се одупре. Али најважније је запамтити да је најбоља борба (са становишта различитих концепата здраве и природне исхране, традиционалне медицине - исте ајурведе, као и једноставно са становишта здравог разума) превенција. Најбољи начин за борбу против инфекција је да стално радите на јачању сопственог тела, доводећи га у стање хармоније.