Два дела чине наш нервни систем, централни нервни систем и аутономни или вегетативни нервни систем.

Аутономни нервни систем, који регулише све телесне процесе који се одвијају аутоматски, подељен је на два система са супротним деловањем: парасимпатички нервни систем и симпатички нервни систем. Они контролишу утицај стреса и опуштања на наше тело. 

Парасимпатички нервни систем је одговоран за невољне функције тела, намењене ублажавању несвесних неуролошких функција тела.

Деловање парасимпатичког нервног система супротставља се делу симпатичког система тако што води рачуна о успоравању функција организма у циљу уштеде енергије.

Парасимпатички систем делује углавном на варење, раст, имуни одговор, резерве енергије.

срце

• Успоравање срчане и респираторне фреквенције и сила контракције атрија;
• Смањење крвног притиска вазодилатацијом.

плућа

• Бронхијална контракција и лучење слузи.

Дигестивни тракт

• Повећане моторичке способности;
• Релакатион дес спхинцтерс ;
• Стимулација дигестивног секрета.

Бубањ

• Контракција.

Ученик

• Миоза (контракција зенице).

Гениталије

• ерекција.

Ацорнс

• Секрет из пљувачних и знојних жлезда;
• Егзокрини панкреас: стимулација секреције;
• Ендокрини панкреас: стимулација лучења инсулина и инхибиција секреције глукагона.

Пнеумогастрични нерв је кранијални нерв који се спушта кроз грудни кош и спаја се са абдоменом. Овај нерв функционише захваљујући неуротрансмитеру званом ацетилхолин, који делује на све укључене нервне завршетке. Управо ова супстанца изазива парасимпатичке ефекте.

Симпатички систем и парасимпатички систем могу контролисати многе органе, као и:

• крвни притисак ;
• откуцаји срца ;
• телесна температура;
• тежина, варење;
• метаболизам;
• равнотежа воде и електролита;
• знојење;
• мокрење;
• дефекација;
• сексуални одговор и други процеси.

Морамо бити на опрезу јер функције могу бити реципрочне: прилив симпатичког система повећава број откуцаја срца; парасимпатикус га умањује.

Поремећаји аутономног нервног система изазивају абнормалности или вегетативну инсуфицијенцију која мења аутономне нерве или делове мозга и због тога може утицати на било који систем у телу.

Углавном су ова два система стабилна и зависно од потреба њихова активност се стално прилагођава. Ова два система су нечујна: делују без нашег знања потпуно аутономно. Када се окружење нагло промени или дође до непредвиђеног догађаја, једно или друго постаје доминантно у зависности од околности и изазване реакције могу бити видљиве.

Уобичајени узроци аутономних поремећаја су:

• Дијабетес (најчешћи узрок);
• Болести периферних нерава;
• старење;
• Паркинсонова болест.

Вегетативни поремећаји се често лече на основу узрока, ако узрок није присутан или се не може лечити, лечење ће се фокусирати на ублажавање симптома.

• Смањено или без знојења: избегавање врућих окружења је корисно, ако је знојење смањено или одсутно;
• Задржавање урина: ако се бешика не може нормално контраховати, може се понудити катетер;
• Затвор: Препоручује се исхрана богата влакнима. Ако опстипација не престане, може бити неопходно да се уради клистирање.

Клинички прегледи

• Проверите да ли постоје знаци аутономних поремећаја, као што је постурална хипотензија (мерење крвног притиска и откуцаја срца, електрокардиографија: да бисте утврдили да ли су промене у срчаном ритму нормалне током дубоког дисања и Валсалвиног маневра;
•  испитати зенице на абнормалне реакције или недостатак реакције на промене у светлости;
•  преглед ока: проширена, нереактивна зеница указује на парасимпатичку лезију;
•  Генитоуринарни и ректални рефлекси: Абнормални генитоуринарни и ректални рефлекси могу указивати на абнормалности у аутономном нервном систему.

Додатни тестови

• Тест знојења: Знојне жлезде се стимулишу електродама које су напуњене ацетилхолином и постављене на ноге и подлактице. Количина зноја се затим мери да би се утврдило да ли је производња зноја нормална;
• Тест нагибног стола: посматрајте варијације крвног притиска и откуцаја срца током промене положаја;
• Одредите како крвни притисак варира током Валсалвиног маневра (покушајте да натерате да издахнете без да дозволите да ваздух прође кроз нос или уста, слично напрезању током пражњења црева).