Медијастиноскопија је техника која вам омогућава да визуелно прегледате унутрашњост медијастинума, региона грудног коша који се налази између два плућа, из малог реза на врату, без потребе да отварате грудни кош. Такође омогућава узимање биопсије.

Медијастиноскопија је ендоскопија медијастинума. Омогућава директно визуелно испитивање органа који се налазе између два плућа, посебно срца, два главна бронха, тимуса, трахеје и једњака, великих крвних судова (асцендентна аорта, плућне артерије, вена горња шупља вена итд.) и број лимфних чворова. 

Већина медијастиноскопије укључује лимфне чворове. Заиста, рендгенски снимци, скенирање и магнетна резонанца могу показати да су добили волумен, али нам не дозвољавају да сазнамо да ли је ово аденомегалија је због инфламаторне патологије или тумора. Да бисте одлучили, морате да одете и видите, и евентуално узмете један или више лимфних чворова на анализу у лабораторији. Уопштено говорећи, медијастиноскопија се користи за инспекцију сумњивих маса које је тест слике идентификовао у медијастинуму и, ако је потребно, за биопсију.

Уместо да отвара грудни кош за ову визуелну проверу, медијастиноскопија користи сонду која се зове медијастиноскоп. Ова шупља цев, опремљена оптичким влакнима и кроз коју се могу провући мали хируршки инструменти, уводи се у грудни кош кроз рез од неколико центиметара направљен на дну врата.

Ова хируршка процедура је искључиво дијагностичка. Препоручује се након конвенционалних медицинских техника снимања (рендгенски снимци, ЦТ скенирање, МРИ) када се открију сумњиве масе у медијастинуму. Омогућава: 

да пресуди о природи лезија. Лимфни чворови у медијастинуму могу, на пример, да буду отечени као одговор на инфекцију као што је туберкулоза или саркоидоза, али такође могу бити захваћени лимфомом (рак лимфног система) или метастазама других карцинома (плућа, дојке или једњака). нарочито);

да се узму узорци ткива или лимфних чворова, у случају сумње у малигнитет тумора или да се разјасни дијагноза. Ове биопсије, анализиране у лабораторији, омогућавају утврђивање типа тумора, његовог еволуционог стадијума и његовог проширења;

да прати еволуцију одређених карцинома плућа, који се налазе на спољашњем делу овог органа, дакле видљивог из медијастинума.

Све више и више, медијастиноскопију замењују нове, мање инвазивне дијагностичке технике: ПЕТ скенирање, што омогућава да се комбиновањем убризгавања радиоактивног производа са скенером дијагностикује одређени карцином или тражи метастазе; и/или ултразвучно вођена трансбронхијална биопсија, која укључује пролазак мале игле кроз уста, а затим кроз бронхије да би се пробио лимфни чвор који се налази на другој страни бронхијалног зида. Ова последња техника, која не захтева никакав рез, сада је дозвољена развојем laултразвучна бронхоскопија (употреба веома флексибилног ендоскопа, опремљеног малом ултразвучном сондом на свом крају). Али замена медијастиноскопије са ове две технике није увек могућа. Посебно зависи од локације лезије. 

Исто тако, медијастиноскопија није применљива у свим ситуацијама. Ако су биопсијске лезије такође недоступне на овај начин (јер се налазе на горњем плућном режњу, на пример), хирург мора да се определи за другу хируршку процедуру: медијастинотомију, односно хируршко отварање медијастинума, или торакоскопија, ендоскопија грудног коша овог пута пролазећи кроз мале резове између ребара.

Иако је дијагностички тест, медијастиноскопија је хируршки чин. Због тога га изводи хирург, у операционој сали, и захтева хоспитализацију од три до четири дана.

Након опште анестезије, прави се мали рез на дну врата, у зарезу изнад грудне кости. Медијастиноскоп, дуга крута цев опремљена системом осветљења, уводи се кроз овај рез и спушта се у медијастинум, пратећи трахеју. Хирург тада може да прегледа органе тамо. По потреби уводи и друге инструменте кроз ендоскоп ради биопсије, ради лабораторијске анализе. Када се инструмент уклони, рез се затвара упијајућим шавом или биолошким лепком.

Овај испит траје око сат времена. Отпуст из болнице заказан је за наредних дан-два, када се хирурзи увере да нема компликација.

Визуелне и хистолошке информације које пружа медијастиноскопија омогућавају оријентацију терапијске стратегије. Ово зависи од дијагностиковане патологије. 

У случају карцинома, опције лечења су вишеструке, а зависе од врсте тумора, његовог стадијума и његовог проширења: хируршки (уклањање тумора, уклањање дела плућа и сл.), хемотерапија, радиотерапија, имунотерапија или комбинација неколико ових опција.

У случају метастаза, лечење је део плана лечења примарног тумора.

Ако је упала или инфекција, тачан узрок ће се истражити и лечити.

Компликације овог прегледа су ретке. Као и код сваке операције, постоји мали ризик од реакције на анестезију, крварења и модрица, инфекције или проблема са зарастањем. Такође постоји редак ризик од оштећења једњака или пнеумоторакс (повреда плућа која узрокује цурење ваздуха у плеуралну шупљину).

Ларингеални нерв такође може бити иритиран, што доводи до привремене парализе гласних жица, што резултира променом гласа или промуклошћу, што може трајати неколико недеља.

Бол се осећа и првих дана након операције. Али прописани лекови против болова делују. Нормалне активности се могу наставити врло брзо. Што се тиче малог ожиљка, он доста бледи у року од два или три месеца.