Да будем искрен, нисам знао скоро ништа о Азији пре мог путовања. Азијске земље су ми одувек изгледале превише мистериозне, па чак и мистериозне да бих покушао да их разоткријем. Генерално, није повукло. Зато је за мене било потпуно изненађење да одем на одмор у Малезију, на острво Пенанг – место где се концентрише многе азијске културе. Пре мене, као и пред осталим вегетаријанцима, поставило се питање где и како јести на овом путовању. Крајичком уха чуо сам да Пенанг с правом називају гастрономским рајем, а њихова улична храна се сматра једном од најбољих на свету. Али да ли у овом рају постоји место за једног скромног вегетаријанца? То је оно што ме је забринуло.
За почетак ћу дати мало испод званичне информације.
острво Пенанг (Пинанг) налази се код северозападног дела копнене Малезије, са којом је повезан мостом дужине 13,5 км. Да бисте дошли до места, потребно је да путујете неколико сати аутобусом из главног града Малезије, Куала Лумпура, или можете летети авионом од сат времена. Морам одмах рећи да острво није посебно поштовано од туриста, али узалуд!
Настанио сам се у централном граду Пенангу, Џорџтауну, који има преко пола милиона становника. Џорџтаун ме на први поглед није баш обрадовао: чудни мириси, људи који спавају на плочнику, отворена канализација по целом граду – све то није уливало оптимизам. Преживео сам чак и мали земљотрес (међутим, преспавао сам га, пошто је било ноћу).
Острво Пенанг је, пре свега, место мешања многих култура. Будисти, хиндуси, муслимани, католици, Јапанци, Кинези, Пакистанци – кога нема! Можете започети своје путовање од будистичког храма, затим скренути на трг са муслиманском џамијом, а затим случајно налетјети на индијски храм. Са таквом разноликошћу култура, сви живе заједно и поштују избор свакога. Стога, након неког времена, и ви уроните у атмосферу универзалне љубазности и полако се „топите“ у њој, попут парче сира.
Сада - чињенице везане за тему нашег чланка.
1. Шетао сам као опчињен низ уличних тезги – у њима се нешто кувало, шиштало и пржило, суђе се прало баш ту, у лавабоима на поду, а сами продавци су концентрисали нешто очишћено, исечено и одмах почео да се припрема. Нажалост, и поред све ове магије, показало се да је овде готово немогуће пронаћи храну за вегетаријанца.
2. Не треба да се плашите појаве малих ресторана разбацаних по граду. Малезијци не маре превише за животну средину и блиставост споља. Довољно је неколико пластичних столица, отрцани сто и мали кутак са шпоретом – и кафић је спреман. И поред свих страхова, храна је овде испала заиста веома укусна, а декорација, неуобичајена за европски изглед, била је нешто са чиме се подноси. Вероватно најпопуларнија локална посластица су разни удони – јело са резанцима и разним надјевима. Удони се могу наручити као друго јело, или као супа – нека врста мешавине првог и другог јела, а истовремено прилично задовољавајућа. Ипак, обавезно се распитајте која је чорба коришћена за прављење удона, иначе постоји ризик да случајно пробате месо или рибљу чорбицу.
3. Сећате се шта сам рекао о мешању култура? Дакле, у Џорџтауну постоји индијска четврт, која се зове „Мала Индија“. Долазећи тамо, заиста је тешко разумети на ком се копну сада налазите, јер су локални Индијанци марљиво претворили овај простор у мали „гранак” својих родних места. За вегетаријанце, ово је право пространство! У Малој Индији постоје и мешовити ресторани, у којима, морам рећи, први пут нисам нашао нешто за себе, и то само вегетаријанска места. Мештани су ми указали на једну од њих – „ШУМА“, одакле тада уопште нисам хтео да одем. Место је веома чисто и уредно, храна је необично укусна, припремљена по традиционалним рецептима (али увек можете да тражите „без љутог“), има исплативих пословних ручкова, али и у уобичајено време ме велики оброк коштао просечно од 12 до 20 рингита (око 150-300 рубаља).
3. Према Пенгу, који ради у Будистичком вегетаријанском кафићу бр. 1 Цаннон Стреет Галери & Кафе”, у Џорџтауну, око 60% становништва су вегетаријанци. Углавном из верских разлога. Цене су овде мало изнад просека, али овај ресторан сам открио за себе када сам тражио мало уобичајене домаће хране. Служе укусне сојине бургере, шпагете са сосом од печурака и необичан вегански сладолед од црног сусама – препоручујем свима.
4. Такође на територији Џорџтауна постоји много традиционалних кинеских и јапанских ресторана различитих рангова. Ако желите да осетите локални укус, потражите кинеске уличне кафиће у којима можете пробати велики број јела од различитих замена за месо. Ако желите мало мира без жртвовања укуса, идите у неки тржни центар или велики ресторан. Био сам изненађен када сам открио удобан јапански ресторан „Сакае сусхи“, који се налази у великом тржном центру „1ст Авенуе Малл“. Ово је мешовити ресторан, али има неколико занимљивих вегетаријанских јела, истих удона, невероватно укусног дубоко прженог тофуа или, на пример, екстравагантне ролнице са мангом и зачињеним кимчи купусом. Како ти се то свиђа?
Шта још вреди поменути? О невероватне грицкалице можете пронаћи овде.
Воћни лед, који се припрема пред вама за само пар минута. Прво се формира велика ледена "снежна груда", која се затим натопи у било који прелив по вашем избору. Изабрао сам наранџасту.
Доста свежег воћа. Овде можете пронаћи најукусније манго, ананас, зелени кокос и друго свеже егзотично воће. На пример, дуријан је воће које није дозвољено ни у хотелима, мирише на прљаве чарапе, али истовремено има толико магичан укус да га неки називају краљем.
Много јефтиних орашастих плодова. Овде сам први пут сазнао да се сушени пасуљ једноставно може јести помешан са гоџи бобицама и разним орашастим плодовима. Конзерве пасуља се могу купити у било којој малој радњи, заједно са другим мешавинама орашастих плодова, што је веома згодно током дуге шетње.
· Не могу а да не кажем неколико речи о локалном традиционалном пићу – белој кафи, која се рекламира на плакатима у скоро сваком уличном ресторану. У ствари, ово је пиће направљено од посебно пржених зрна кафе са додатком – та-дааа – кондензованог млека! Али неки непоштени трговци само подметну кесу за кафу 3-у-1 за туристе (ја сам неколико пута пао на овај мамац). Ништа необично, али овде су из неког разлога веома поносни на њега.
Свако путовање може бити занимљиво и незаборавно. Само треба да покушате да се уроните, „осетите“ локално окружење, а ипак се не плашите експеримената, чак и ако ваши плодови миришу на прљаве чарапе.