Људи живе у друштву. Ако не узмете у обзир пустињаке и усамљене морепловце, обично је човек окружен пријатељима, рођацима, колегама и само пролазницима. У тренуцима посебног умора сањамо да будемо сами у тишини, али чим се растанемо са најмилијима, жудимо за самоћом. Зашто се окружујемо људима?
Многи људи знају максиму коју воле егзистенцијални терапеути: „Човек се рађа сам и сам умире“. Очигледно, размишљајући о томе, морате се осећати веома усамљено, затворено у своју индивидуалност и веома одговорно. Али ако стварно размислите о томе, морате искрено рећи да је ово апстракција која нема никакве везе са стварношћу.
Чак и пре рођења, особа борави у мајчиној утроби у сложеној међузависности са свим њеним системима. А његова мајка у исто време остаје у друштву. Током порођаја присутни су бабица, лекар, а понекад и рођаци. Такође, особа умире у болници или код куће, али готово увек међу људима, осим у ретким случајевима.
Током живота, усамљеност је такође више фантазија него стварност. Штавише, ако себи поставимо важно питање где се моје „ја“ завршава, а други почињу, нећемо моћи да одговоримо. Свако од нас је уткан у сложену мрежу физичких, нутритивних, економских, социјалних, психолошких и разних других врста односа.
Чини се да је наш мозак само физиолошки орган, у ствари је сложен информациони систем који се непрестано учи. Има много више културе и друштвености него биологије и физиологије. Штавише, бол због нечијег места у друштвеном систему или неслоге у блиским односима јак је колико и физички бол повезан са телесном нелагодношћу.
А наша најјача мотивација је имитација. Погледајмо два примера. Плакат у каменој шуми, на којем је писало да је прошле године из овог резервата извађено 5 тона фосила, само је подстакао туристе да понесу још више: „На крају крајева, они то раде!“
Спроведен је експеримент: становници једног округа су отворено питани шта би их натерало да пажљивије користе струју: да брину о животној средини, да штеде свој новац или да знају да то раде њихови суседи. Одговори су били различити, али су комшије биле на последњем месту.
Потом су свима разаслати флајери са апелом на уштеду струје и наведен је сваки од три разлога. А шта мислите шта се показало након што смо измерили стварну потрошњу енергије? Тако је, са великом разликом победили су они чије су се тобоже комшије такође побринуле.
Веома нам је важно да будемо као сви остали. Због тога се многи обраћају психотерапији када осете да испадају из прихваћене слике о понашању других. И уопште, најчешће долазе да решавају проблеме у вези. „Не могу да изградим везу“ је најчешћи женски захтев. А мушкарци су најчешће тешко третирани у избору између старих и нових веза.
Само нам се чини да бринемо о себи — чешће о свом месту у систему. Још један пример утицаја околине на наше понашање. Анализа великог броја података показала је да успех наше намере да престанемо са пушењем директно зависи не само од тога да ли су пријатељи престали да пуше, већ на то утичу и пријатељи пријатеља о којима не знамо ништа.