Према подацима Светске здравствене организације (СЗО), Јапанке имају најдужи животни век на свету, у просеку 87 година. Што се тиче очекиваног животног века мушкараца, Јапан је у првих десет на свету, испред САД и УК. Занимљиво је да је после Другог светског рата очекивани животни век у Јапану био један од најнижих.
Храна
Дефинитивно, исхрана Јапанаца је много здравија од оне коју једу западњаци. Хајде да погледамо ближе:
Да, Јапан није вегетаријанска земља. Међутим, овде не једу ни приближно толико црвеног меса као у већини других делова света. Месо садржи више холестерола од рибе, што на дуге стазе доводи до срчаних обољења, срчаног удара итд. Мање млека, путера и млека уопште. Велика већина Јапанаца је нетолерантна на лактозу. У ствари, људско тело није дизајнирано да конзумира млеко у одраслом добу. Јапанци, ако пију млеко, онда ретко, штитећи се од другог извора холестерола.
Пиринач је хранљива житарица са ниским садржајем масти која се у Јапану једе са било чиме. Есенцијалне морске алге су богате јодом и другим хранљивим материјама које је тешко наћи у таквом обиљу у другој храни. И на крају, чај. Јапанци пију много чаја! Наравно, све је добро умерено. Широко распрострањени зелени и оолонг чајеви су богати антиоксидансима и помажу у разградњи масти у пробавном систему, подржавајући здравље црева.
И ево трика: мали тањири нас терају да једемо мање порције. Урађено је много истраживања о односу између величине посуђа и тога колико особа једе. Јапанци обично служе храну у малим чинијама како се не би преједали.
Према Грегу О'Нилу, директору америчке Националне академије за старење, Јапанци конзумирају само 13 калорија које Американци једу. Статистика гојазних пацијената у Јапану је веома утешна: 3,8% међу мушкарцима, 3,4% међу женама. Поређења ради, сличне бројке у Великој Британији: 24,4% – мушкарци, 25,1 – жене.
Студија из 2009. сврстала је Јапан у једну од четири земље са мање од 13 људи који одржавају висок ниво физичке активности. Међутим, према другим изворима, свакодневни живот Јапанаца подразумева више кретања и коришћења јавног превоза него аутомобила.
Па можда је то у генетици?
Постоје неки докази да Јапанци заиста имају гене за дуговечност. Конкретно, истраживање је идентификовало два гена, ДНК 5178 и НД2-237Мет генотип, који промовишу дуговечност штитећи од одређених болести у одраслом добу. Треба напоменути да ови гени нису присутни у целој популацији.
Од 1970-их у земљи постоји такав феномен као што је смрт узрокована исцрпљеношћу. Од 1987. године, јапанско министарство рада је објавило податке о „карошима“ пошто су компаније позване да смање радно време. Биолошки аспект таквих смрти повезан је са високим крвним притиском, срчаним обољењима и можданим ударом. Поред смрти од исцрпљености на послу, стопа самоубистава у Јапану, посебно међу младима, и даље је висока и такође је повезана са прекомерним радом. Сматра се да је највећи ризик од ове врсте самоубиства међу менаџерским и административним радницима, где је ниво стреса изузетно висок. У ову групу спадају и радници са прекомерним физичким напорима.