Када врста изумре и остане само неколико јединки, цео свет са узбуном посматра смрт последњег представника. Такав је био случај са Суданом, последњим мужјаком северног белог носорога који је умро прошлог лета.
Међутим, студија објављена у часопису „” показала је да је чак осам ретких врста птица можда већ изумрло, а да цео свет то не примети.
Осмогодишња студија коју је финансирала непрофитна организација анализирала је 51 угрожену врсту птица и открила да се осам од њих може класификовати као изумрло или веома близу изумирања: три врсте су пронађене као изумрле, једна је изумрла у дивљој природи и четири су на ивици изумирања.
Једна врста, плава ара, представљена је у анимираном филму Рио из 2011. године, који говори о авантурама женке и мужјака плаве ара, последње врсте. Међутим, према налазима студије, филм је закаснио деценију. У дивљини, процењује се да је последња плава ара угинула 2000. године, а око 70 јединки још увек живи у заточеништву.
Међународна унија за очување природе (ИУЦН) је глобална база података која прати животињске популације, а Бирдлифе Интернатионал, који често даје процене ИУЦН-а, извештава да су три врсте птица званично класификоване као изумрле: бразилска врста Цриптиц треехунтер, чији представници последњи пут су виђени 2007. године; бразилски сакупљач лишћа Алагоас, последњи пут виђен 2011; и Хавајска цвећара са црним лицем, последњи пут виђена 2004.
Аутори студије процењују да је од када су почели да воде евиденцију изумрло укупно 187 врста. Историјски гледано, врсте које живе на острвима биле су најугроженије. Уочено је да је око половине изумирања врста узроковано инвазивним врстама које су биле у стању да се агресивније шире по острвима. Такође је утврђено да је скоро 30% нестанака узроковано ловом и хватањем егзотичних животиња.
Међутим, заштитници природе су забринути да ће следећи фактор бити крчење шума због неодрживог крчења шума и пољопривреде.
„Наша запажања потврђују да је плима изумирања у порасту широм континената, углавном узрокована губитком станишта или деградацијом због неодрживе пољопривреде и сече“, рекао је Стјуарт Бутцхарт, главни аутор и главни научник у БирдЛифе-у.
У Амазонији, некада богатој врстама птица, крчење шума је све већа брига. Светски фонд за дивље животиње, између 2001. и 2012. године изгубљено је више од 17 милиона хектара шуме. У чланку објављеном у марту 2017. у часопису „“ наводи се да слив Амазона достиже еколошку прекретницу – ако се 40% територије региона искрчи, екосистем ће доживети неповратне промене.
Луиз Арнедо, биолог и виши програмски службеник у Националном географском друштву, објашњава да птице могу бити посебно рањиве на изумирање када се суоче са губитком станишта јер живе у еколошким нишама, хране се само одређеним пленом и гнезде се на одређеним дрвећем.
„Када станиште нестане, и они ће нестати“, каже она.
Она додаје да мање врста птица може само да погорша проблеме крчења шума. Многе птице служе као распршивачи семена и опрашивача и могу помоћи у обнављању шумовитих региона.
БирдЛифе каже да је потребно више истраживања да би се потврдио статус још четири врсте, али ниједна од њих није виђена у дивљини од 2001. године.