Као члан славне породице француских ракија, арманиак се веома разликује од својих јаких колега, укључујући и најпопуларнији од њих - коњак. Армагнац има репутацију гурманског пића, његов укус и арома су изузетни по својој експресивности и невероватној разноликости. Није случајно што Французи за ово пиће кажу: „Дали смо свету коњак да Армагнац задржи за себе“.
Вероватно ће прва асоцијација коју већина људи има када кажу „Гасконија“ бити име мускетара д'Артањана, али за љубитеље жестоких пића то је, наравно, Армагнац. Без гасконског сунца, глиненог тла и праве јужне врућине, ово пиће једноставно не би било ни рођено. Гаскоња лежи јужно од Бордоа и много је ближа Пиринејима. Због вруће јужне климе, грожђе у Гаскоњи садржи доста шећера, што утиче и на квалитет домаћих вина и на квалитет ракије. Уметност дестилације на овој земљи савладана је у КСИИ веку. Очигледно, ова вештина је дошла Гасконима од суседа Шпанаца, а вероватно и од Арапа који су некада живели на Пиринејима.
Прво помињање гасконске „воде живота“ датира из 1411. А већ 1461. локално алкохолно пиће почиње да се продаје у Француској и иностранству. У наредним вековима, Армагнац је био приморан да направи места за тржиште – моћна ракија је била у офанзиви. И, вероватно, Армагнац би био предодређен да остане на периферији историје да локални произвођачи нису савладали старење у бурадима. Како се испоставило, Армањаку је потребно много дуже да сазре него шкотски виски или исти коњак. Ово откриће је омогућило да се средином двадесетог века, прво на америчко, а потом и на европско тржиште, промовишу стари армагнаци, који су одмах освојили „напредне“ алкохоличаре и гурмане.
Важна прекретница у историји гасконске ракије била је појава 1909. године уредбе којом се утврђују границе територије њене производње, а 1936. арманиак званично добио статус АОЦ (Аппеллатион д'Оригине Цонтролее). По закону, цела територија Армањака је подељена на три подрегије – Бас Армагнац (Бас), Тенарезе и Хаут-Армагнац, сваки са јединственом микроклимом и карактеристикама земљишта. Наравно, ови фактори утичу на својства грожђа, вина добијеног од њега и самог дестилата.
Армагнац је познат по свом широком спектру укуса и арома. Истовремено, седам арома се сматрају најтипичнијим за њега: лешник, бресква, љубичица, липа, ванила, сува шљива и бибер. Ова сорта је на много начина одређена бројем сорти грожђа од којих се може направити Армагнац – има их само 12. Главне сорте су исте као у коњаку: фоил бланцхе, унии бланц и цоломбард. Жетва се обично бере у октобру. Тада се од бобичастог воћа прави вино, а дестилација (или дестилација) младог вина мора се обавити пре 31. јануара следеће године, пошто до пролећа вино може да ферментира и од њега се више неће моћи правити добри алкохоли. .
За разлику од коњака који се производи двоструком дестилацијом, за Армагнац су дозвољене две врсте дестилације. За прву – континуирану дестилацију – користи се Армагнац аламбиц (Аламбикуе Армагнацкаис) или Вердиер апарат (назван по проналазачу), који даје високо ароматичан алкохол способан за дуго одлежавање.
Аламбикуе Армагнацкаис је био ван конкуренције, све док се 1972. у Армагнацу није појавио Аламбикуе Цхарентаис, двострука дестилациона коцка из коњака. Ова околност је имала позитиван ефекат на развој гасконске ракије: постало је могуће мешати две различите врсте алкохола, чиме се палета укуса Армагнаца још више проширила. Чувена кућа Јаннеау прва је у Армагнацу користила обе прихватљиве методе дестилације.
Одлежавање армагнака обично се одвија у фазама: прво у новим бурадима, а затим у претходно коришћеним. То се ради тако да пиће избегава прекомерни утицај дрвенастих арома. Иначе, за бурад користе углавном црни храст из локалне шуме Монлесум. Млади Армагнаци су означени као „Три звездице“, Монополе, ВО - минимално старење таквог Армагнаца је 2 године. Следећа категорија је ВСОП, резервни АДЦ, према закону ова ракија не може бити млађа од 4 године. И на крају, трећа група: Ектра, Наполеон, КСО, Трес Виеилле - законска минимална старост је 6 година. Постоје, наравно, изузеци: док већина произвођача држи ВСОП Армагнац у храстовим бачвама око пет година, Јаннеау најмање седам. А алкохоли за Армагнац Јаннеау КСО одлежавају у храсту најмање 12 година, док је за ову класу Армагнац довољно шест година одлежавања.
Генерално, важност куће Јаннеау за Армагнац је тешко преценити. Прво, припада броју Великих кућа Армагнаца, који су прославили ово пиће широм света. И друго, један је од најстаријих произвођача у региону, који је основао Пиерре-Етиенне Јеаннот 1851. године. Данас компанија такође остаје у рукама једне породице која више од свега цени традицију и једноставно је фанатично посвећена квалитет. Дакле, баш као и пре 150 година, Јаннеау - за разлику од већине великих узгајивача - дестилира, сазрева и флашира своје производе тамо где су виногради код куће.
Класична линија куће укључује чувене Армагнацс Јаннеау ВСОП, Наполеон и КСО. Прилично је тешко расправљати о њиховим предностима и недостацима, јер сваки од њих има свој индивидуални, за разлику од било чега другог, карактер. На пример, Јаннеау ВСОП је познат по својој елеганцији и лакоћи. Јаннеау Наполеон једноставно задивљује својом парфимеријском аромом са обиљем тонова ваниле, сувог воћа и бобичастог воћа. А Јаннеау КСО је познат као један од најмекших и најделикатнијих армањака у читавој Гаскоњи.