Људи не би требало да прелазе одређене границе, како не би дошли до еколошке катастрофе, која ће постати озбиљна претња за постојање човечанства на планети.
Истраживачи кажу да постоје две врсте таквих граница. Еколог са Универзитета у Минесоти Џонатан Фоли каже да је једна таква граница та прекретница када се деси нешто катастрофално. У другом случају, реч је о постепеним променама, које, међутим, превазилазе опсег утврђен у историји човечанства.
Ево седам таквих граница о којима се тренутно активно расправља:
Озон у стратосфери
Земљин озонски омотач могао би да достигне тачку где људи могу да поцрне за неколико минута ако научници и политички лидери не буду радили заједно на контроли ослобађања хемикалија које оштећују озонски омотач. Монтреалски протокол из 1989. забранио је хлорофлуороугљенике, чиме је спасио Антарктик од авети трајне озонске рупе.
Еколози сматрају да ће критична тачка бити смањење садржаја озона у стратосфери (горњем слоју атмосфере) за 5% са нивоа 1964-1980.
Марио Молина, шеф Центра за стратешке студије у енергетици и заштити животне средине у Мексико Ситију, верује да би оштећење озона од 60% широм света било катастрофа, али би губици у региону од 5% штетили људском здрављу и животној средини .
Коришћење земљишта
Тренутно, еколози постављају ограничење од 15% на коришћење земљишта за пољопривреду и индустрију, што животињама и биљкама даје могућност да одрже своју популацију.
Таква граница се назива „разумна идеја“, али и преурањена. Стив Бас, виши сарадник на Међународном институту за животну средину и развој у Лондону, рекао је да та бројка неће убедити креаторе политике. За људску популацију коришћење земљишта је превише корисно.
Ограничења интензивне праксе коришћења земљишта су реална, рекао је Бас. Неопходно је развити штедљиве методе пољопривреде. Историјски обрасци су већ довели до деградације тла и прашних олуја.
Пијаћа вода
Слатка вода је основна животна потреба, али људи огромну количину користе за пољопривреду. Фолеи и његове колеге су предложили да повлачење воде из река, језера, подземних резервоара не би требало да прелази 4000 кубних километара годишње - ово је отприлике запремина језера Мичиген. Тренутно је ова цифра 2600 кубних километара сваке године.
Интензивна пољопривреда у једном региону може да троши већину свеже воде, док у другом делу света богатом водом, пољопривреде можда уопште нема. Дакле, ограничења употребе слатке воде треба да се разликују од региона до региона. Али сама идеја о "планетарним границама" треба да буде полазна тачка.
закисељавање океана
Висок ниво угљен-диоксида може разблажити минерале потребне коралним гребенима и другим морским животињама. Еколози дефинишу границу оксидације посматрајући арагонит, минерални грађевински блок коралних гребена, који би требало да буде најмање 80% од прединдустријског просека.
Бројка је заснована на резултатима лабораторијских експеримената који су показали да смањење арагонита успорава раст коралног гребена, рекао је Питер Бруер, океански хемичар са Института за истраживање акваријума у заливу Монтереј. Неки морски животи ће моћи да преживе низак ниво арагонита, али повећање киселости океана ће вероватно убити многе врсте које живе око гребена.
Губитак биодиверзитета
Данас врсте изумиру брзином од 10 до 100 на милион годишње. Тренутно, еколози кажу: изумирање врста не би требало да пређе праг од 10 врста на милион годишње. Садашња стопа изумирања је очигледно премашена.
Једина потешкоћа је у праћењу врста, рекао је Кристијан Сампер, директор Смитсонијан националног природњачког музеја у Вашингтону. Ово посебно важи за инсекте и већину морских бескичмењака.
Сампер је предложио поделу стопе изумирања на нивое претње за сваку групу врста. Тако ће се узети у обзир еволуциона историја за различите гране дрвета живота.
Циклуси азота и фосфора
Азот је најважнији елемент, чији садржај одређује број биљака и усева на Земљи. Фосфор храни и биљке и животиње. Ограничавање броја ових елемената може довести до претње изумирања врста.
Еколози сматрају да човечанство не би требало да додаје више од 25 одсто азоту који на земљу долази из атмосфере. Али испоставило се да су ова ограничења превише произвољна. Вилијам Шлезингер, председник Института за истраживање екосистема Милбрук, приметио је да бактерије у тлу могу да промене нивое азота, тако да би њихов циклус требало да буде мање под утицајем човека. Фосфор је нестабилан елемент, а његове резерве могу бити исцрпљене у року од 200 година.
Док људи покушавају да се држе ових прагова, штетна производња има тенденцију да акумулира свој негативан утицај, рекао је он.
Климатске промене
Многи научници и политичари сматрају да је 350 делова на милион дугорочне циљне границе за концентрације угљен-диоксида у атмосфери. Ова цифра је изведена из претпоставке да би њено прекорачење резултирало загревањем од 2 степена Целзијуса.
Међутим, ова цифра је спорна јер би овај ниво могао бити опасан у будућности. Познато је да 15-20% емисије ЦО2 остаје у атмосфери неограничено. Већ у нашој ери, више од трилиона тона ЦО1 је емитовано и човечанство је већ на пола пута до критичне границе, изнад које ће глобално загревање измаћи контроли.