Осим што су укусни, агруми су богати антиоксидансима.
Прво што нам падне на памет када помислимо на агруме је чињеница да су они одличан извор витамина Ц. Међутим, наранџа није на врху листе воћа богатог витамином Ц. Гуава, киви и јагоде садрже много више овог витамина. .
Витамин Ц је један од најпознатијих антиоксиданата који спречавају развој кардиоваскуларних и онколошких болести у организму. Такође штити ЛДЛ холестерол од оксидације и блокира стварање нитрозамина, опасних хемикалија које изазивају рак. Поред тога, витамин Ц јача имунитет ћелија.
Јесен и зима су годишња доба када грип расте. Поставља се питање: да ли агруми могу помоћи у заштити од вирусних инфекција и прехлада? За превенцију, многи људи узимају аскорбинску киселину. Док витамин Ц не спречава прехладу, помаже у ублажавању симптома и скраћује трајање болести. Витамин Ц је ефикасан у количинама до 250 мг дневно. Нема смисла повећавати дозу.
Наранџе, осим што садрже витамин Ц, богате су дијеталним влакнима, витамином Б1, као и фолном киселином и калијумом. Пектин, влакно присутна у цитрусном воћу, значајно снижава ниво холестерола у крви. Фолна киселина, осим што штити од дефеката неуралне цеви, има и антиоксидативна својства. Исхрана богата фолном киселином може смањити ризик од развоја инфламаторне болести црева, врата, итд. Недостатак фолата доводи до смањења формирања белих крвних зрнаца и смањења њиховог животног века. Једна порција сока од поморанџе (око 200 г) садржи 100 микрограма фолне киселине. Други сјајни извори фолне киселине су свеже лиснато поврће, овсена каша и пасуљ. Калијум спречава повећање крвног притиска повезано са вишком натријума. Такође, сок од поморанџе надокнађује губитак електролита код деце која пате од дијареје.
Поред поменутих витамина и минерала, цитруси садрже многе активне фитохемикалије које штите здравље. Дакле, поморанџе садрже више од 170 фитокемикалија. Међу њима су каротеноиди, флавоноиди, терпеноиди, лимоноиди, глукарна киселина.
Агруми садрже преко 60 флавоноида. Својства флавоноида су бројна: антиканцерогена, антибактеријска, антиканцерогена, антиинфламаторна. Поред тога, флавоноиди могу инхибирати агрегацију тромбоцита и на тај начин смањити ризик од тромбозе коронарне артерије. Флавонол кверцетин има снажније антиоксидативно дејство од бета-каротена и витамина Е. Флавоноиди тангеретин и нобилетин су ефикасни инхибитори раста туморских ћелија и у стању су да активирају детоксикациони систем гликоген фосфорилазе. Тангеретин је у стању да блокира оштећење здравих ткива агресивним туморским ћелијама.
Агруми садрже око 38 лимоноида, од којих су главни лимонин и номилин. Комплексна тритерпиноидна једињења су делимично одговорна за горак укус цитрусног воћа. У високим концентрацијама се налазе у соку од грејпфрута и поморанџе. Лимоноиди такође имају способност да инхибирају раст тумора стимулишући централни ензим за детоксикацију, глутатион-С-трансферазу.
Уља наранџе и лимуна садрже много лимонена, терпиноида који такође има ефекте против рака. И пулпа агрума и албедо (меки беличасти поткожни слој у агрумима) богати су корисним материјама, тзв. глуцаратес. Недавно су ове супстанце активно проучаване, јер имају потенцијал да заштите од малигних неоплазми у дојци и смање тежину ПМС-а. Поред тога, глукарати имају способност да модификују метаболизам естрогена.
Наранџе садрже преко 20 каротеноида. Грејпфрут са црвеним месом је богат бета-каротеном. Међутим, мандарине, поморанџе и друго цитрусно воће садрже велике количине других каротеноида (лутеин, зеаксантин, бета-крипоксантин) који имају моћне антиоксидативне ефекте и помажу у борби против макуларне дегенерације повезане са старењем; то је водећи узрок слепила код људи старијих од 65 година. Ружичасти грејпфрут такође има висок садржај ликопена, црвеног пигмента који се налази у парадајзу и гуави. Ликопен има снажно дејство против рака.
Генерално, препоручује се да једете пет или више порција воћа и поврћа дневно, посебно зеленог и жутог поврћа и цитруса.