1. Већина воде коју људи користе је за пољопривреду
Пољопривреда троши значајну количину светских ресурса слатке воде – она чини скоро 70% свих захвата воде. Овај број може порасти на преко 90% у земљама као што је Пакистан где је пољопривреда најзаступљенија. Уколико се не уложе значајни напори да се смањи расипање хране и повећа продуктивност пољопривредне воде, предвиђа се да ће потражња за водом у пољопривредном сектору наставити да расте у наредним годинама.
Узгајање хране за стоку угрожава светске екосистеме, који су у опасности од деградације и загађења. Ушћа река и језера доживљавају цветање еколошки неповољних алги узрокованих све већом употребом ђубрива. Акумулације токсичних алги убијају рибу и загађују воду за пиће.
Велика језера и речне делте су се значајно смањиле након деценија повлачења воде. Важни мочварни екосистеми се суше. Процењује се да је половина светских мочвара већ погођена, а стопа губитка је порасла последњих деценија.
2. Прилагођавање климатским променама подразумева реаговање на промене у расподели водних ресурса и њиховом квалитету
Климатске промене утичу на доступност и квалитет водних ресурса. Како глобалне температуре расту, екстремни и неправилни временски догађаји као што су поплаве и суше постају све чешћи. Један од разлога је тај што топлија атмосфера задржава више влаге. Очекује се да ће се тренутни образац падавина наставити, што ће довести до тога да суви региони постану сушнији, а влажнији региони.
Квалитет воде се такође мења. Више температуре воде у рекама и језерима смањују количину раствореног кисеоника и чине станиште опаснијим за рибе. Топле воде су такође погоднији услови за раст штетних алги, које су токсичне за водене организме и људе.
Вештачки системи који сакупљају, складиште, померају и третирају воду нису дизајнирани да прилагоде ове промене. Прилагођавање променљивој клими значи улагање у одрживију инфраструктуру за воду, од урбаних система за одводњавање до складишта воде.
3. Вода је све више извор сукоба
Од сукоба на Блиском истоку до протеста у Африци и Азији, вода игра све већу улогу у грађанским немирима и оружаним сукобима. Чешће него не, земље и региони праве компромисе да би решили сложене спорове у области управљања водама. Уговор о водама Инда, који дели притоке реке Инд између Индије и Пакистана, један је значајан пример који је на снази скоро шест деценија.
Али ове старе норме сарадње се све више тестирају непредвидивом природом климатских промена, порастом становништва и међунационалним сукобима. Широко распрострањене флуктуације у сезонским залихама воде – питање које се често игнорише све док не избије криза – угрожавају регионалну, локалну и глобалну стабилност утичући на пољопривредну производњу, миграцију и добробит људи.
4. Милијарде људи су лишене сигурне и приступачне воде и санитарних услуга
, око 2,1 милијарда људи нема безбедан приступ чистој води за пиће, а више од 4,5 милијарди људи нема канализациони систем. Сваке године милиони људи оболе и умру од дијареје и других болести које се преносе водом.
Многи загађивачи се лако растварају у води, а водоносници, реке и вода из славине могу да носе хемијске и бактеријске маркере свог окружења – олово из цеви, индустријске раствараче из производних погона, живу из нелиценцираних рудника злата, вирусе из животињског отпада, као и нитрате и пестицида са пољопривредних површина.
5. Подземне воде су највећи светски извор слатке воде
Количина воде у водоносницима, која се назива и подземним водама, је више од 25 пута већа од количине воде у рекама и језерима целе планете.
Приближно 2 милијарде људи ослања се на подземну воду као главни извор воде за пиће, а скоро половина воде која се користи за наводњавање усева долази из подземља.
Упркос томе, премало се зна о квалитету и количини расположивих подземних вода. Ово незнање у многим случајевима доводи до прекомерне употребе, а многи водоносни слојеви у земљама које производе велике количине пшенице и житарица се исцрпљују. Индијски званичници, на пример, кажу да се земља суочава са још гором кризом воде, великим делом због смањења нивоа воде који је потонуо стотинама метара испод нивоа земље.