Заједничка деца држе породицу на окупу. Али дешава се да дете, које отац породице сматра својим, биолошки нема никакве везе са њим. Шта учинити - рећи истину или лагати да би сачували везу?
Изгубљена у својим мислима, Ана Сергејевна је полако ходала улицом. Одједном јој је у очи јурнуо велики билборд са којег се осмехнула срећна породица са шармантном бебом. Рекламни слоган није био у складу са радосном сликом: „Дефиниција очинства. Анонимно по вољи”. Чудно: јутрос је већ ходала овом улицом, али није приметила штит. Није ни чудо, очигледно, кажу да је природно да особа обрати пажњу на оно што је у складу са његовим душевним стањем: пре сат времена је без генетских тестова сазнала ко је отац њеног јединог унука. То се догодило случајно, али Анна Сергеевна би дала много да се ова несрећа не догоди у њеном животу.
… Дана рођења Аљошкиног унука сећала се буквално по сату. У почетку је смирила своју збуњену снају: воде су се повукле десет дана раније од очекиваног термина, а Даша је изгледала уплашено. „Не брини, беба је скоро доношена, све ће бити у реду“, опомињала је младу мајку без пет минута. А онда се, чекајући позив од сина, који је своју жену одвео у болницу, плашила да пусти телефон. Када је Максим назвао и, плачући од среће, рекао да је рођена јака, здрава беба, порођај је прошао добро, а мајка и дете се осећају одлично, Ана Сергејевна је схватила да је почела нова, веома важна фаза њеног живота. За разлику од већине бака, она није сањала о унуци. Желела је да се без грешке роди дечак, сличан њеном сину, исто тако плавооки, насмејан и интелигентан.
Аљошка је, као да је чуо жељу своје баке, одрастао у необично позитивно дете. Као беба, био је потпуно без проблема: јео је, спавао и радознало гледао у овај велики непознати свет. Али споља, беба није личила ни на оца ни на мајку. Максим се, смејући се, понекад шалио да још увек мора да размишља о томе ко су имали, две плавооке плавуше, рођена је смеђоока бринета. Као, има смисла боље погледати Дашину пратњу, ако постоји неко сличан Аљошки. Ова духовита претпоставка била је предмет опште забаве у породици, а Ана Сергејевна, у својој најгорој ноћној мори, није могла да види какво је огромно зрно истине у овој невиној шали.
… Недељу дана касније, Аљошка је требало да напуни пет година, а љубазна бака је, припремивши вечеру, отишла у тржни центар да узме поклон за свог унука. Пре неки дан је тамо чувала одличан скутер и радосно ишчекивала како ће ујутру на свој рођендан укотрљати свој поклон украшен балонима у собу обожаваног слављеника. Био је веома врућ дан, а она је одлучила да сврати у кафић на првом спрату тржног центра на освежавајуће пиће. Седећи са замагљеном чашом за столом, блажено је отпила први гутљај – и замало се угушила леденим пићем. Неколико столова даље од ње седео је пар који је разговарао. Била је то њена снаја са младићем којег није познавала. Даша је седела напола окренута, али њен сапутник је био окренут према Ани Сергејевној, а његово лице је изазвало куцање жениног срца. Човек који је седео преко пута имао је исте очи, нос, косу као њен унук – сличност је била само портрет! Ана Сергејевна је буквално изгубила контролу над собом, не могавши да скине поглед са лица странца. Коначно је приметио да са оближњег стола у њега зури једна старија жена и упитно је погледа. Даша је ухватила овај поглед, окренула се - и занемела када је видела свекрву. Ана Сергејевна јој је ћутке климнула главом, тешко устала од стола и отишла до излаза, заборављајући на сврху своје посете тржном центру. Глава ми је била бучна, било је тешко дисати. Највише од свега сада је желела да буде сама да би схватила како да живи са овим открићем.
Ушавши у стан, отишла је у своју собу и пала лицем на кревет. Зачудо, глава јој је била потпуно празна: није да није хтела да размишља о ситуацији, није могла. Стање је било чудно: жена није ни спавала ни будна, као да је упала у суспендовану анимацију и изгубила појам о времену. Колико је прошло када се закуцало на врата, Ана Сергејевна није знала. Разумела је ко куца, али није било снаге да одговори. Као, међутим, и жеље.
"Моћи?" – Даша је стајала на прагу своје собе, не усуђујући се да уђе. Ана Сергејевна подиже поглед на њу. Снахино лице беше бледо, а глас јој приметно подрхтава. Не чекајући одговор, ушла је дубље у собу и села на наслон столице. У просторији је висила тишина: један није хтео да прича, а други није знао одакле да почне. Тишина је трајала неколико минута. Најзад је Даша проговорила тихо, гледајући негде поред Ане Сергејевне: „Сећаш се, када смо се венчали, Максима није дала бивша девојка? Није могла да га пусти и прихвати чињеницу да је већ ожењен, што значи да је за њу заувек изгубљен. Очигледно је много волела Макса и надала се да ће се вратити. Муж ме је, наравно, убеђивао да је она његова прошлост, коју не треба ни памтити, али девојка није хтела да га заборави. Негде три месеца након венчања, тајно сам погледао његову страницу на друштвеној мрежи – и остао запањен. Бивша му је бацила гомилу њених веома искрених фотографија и написала да, гледајући их, треба да се сети свега што се догодило између њих. Било је толико интимних детаља да сам се осећао лоше! Али најгоре није било ово, већ Максимов одговор. Писао јој је да ништа није заборавио и да му она и даље много значи, али треба да остане дивна прошлост, а његова садашњост је већ другачија. Само су ме обузеле озлојеђеност и огорчење. Како разумети да му она и даље много значи? И зашто је онда своју дивну прошлост променио за рутинску садашњост? Просто сам отупио од таквих открића! Макс је касно дошао са посла, правио сам се да спавам, а следећег јутра морао сам да одем на пар дана на службени пут. На путу до станице стално је питао зашто сам тако суморна и ћутала. Рекао сам да нисам пуно спавао и да се не осећам добро. Био сам у искушењу да питам шта значи преписка коју сам открио, али како да признам да сам је прочитао? Тако да је отишла у потпуном незнању кога мој муж заиста воли, мене или његову бившу. Наравно, видео сам све у најцрњој боји, и таква огорченост је расла у мојој души!
У предузећу у које сам дошао да учим из искуства, распоређена је млада атрактивна радница да надгледа моју обуку. Видели сте га данас са мном у кафићу. Момак ми је све врло јасно рекао и показао, али ништа нисам могао да приметим: главу ми је заузео други. Видео је да је његов труд узалудан и упитао је шта је било. Нисам крио разлог: тако сам изненада пожелео да разговарам са непознатом особом – било је немогуће поделити своју несрећу са вољенима! Он ме је саслушао и позвао код себе. Идемо, каже, слушамо музику, ослобађамо напетост. Савршено сам разумео шта такав позив значи, али сам га прихватио. Одједном сам имала жељу да се осветим свом мужу, који, оженивши се, није могао да схвати кога заиста воли.
Ујутру, пробудивши се у туђем стану, схватио сам шта сам урадио. Освета, како се испоставило, није најбољи начин за решавање проблема: раније нисам имао никога осим Макса, а после свега што се десило, био сам згрожен самим собом. Дан касније сам отишао, јер сам добио само једну главобољу од овог спонтаног службеног путовања. Код куће сам ипак одлучила да разговарам са мужем о преписци која ме је узнемирила. Укорио ме је што сам му се попео на страницу без питања, али ме је убедио да је намерно изабрао ову тактику у опхођењу са бившом девојком. Она, како је рекао, има веома нестабилну психу и неколико пута је претила да ће починити самоубиство ако престанем да је волим. И Макс је покушао да постепено смањи комуникацију са њом на ништа, плашећи се непредвидивих последица њеног могућег нервног слома.
Пошто сам све ово чуо, био сам спреман да завијам од очаја. Шта сам урадио? Уосталом, та несрећна ноћ ми није донела никакав мир и није улила самопоуздање. Али нисам смела да признам свом мужу да сам поломила дрва за огрев у јеку. И убрзо је схватила да је трудна. Молила сам се Богу да се моја увреда не врати да ме прогања цео живот и беба се родила од Максима. Али више силе су, очигледно, биле озбиљно увређене због мог кукавичлука и одлучиле су да ме казне: једва гледајући новорођенче, схватио сам ко је његов отац. Кажу да се све бебе рађају на истом лицу, али мој син је првобитно био копија свог биолошког оца. Наравно, нисам хтела да обавестим кога о рођењу детета. После тог службеног пута више га никада нисмо контактирали, а чак сам му заборавио и име. Али нисам смогла снаге да свом мужу кажем да ово није његово дете. Штавише, видео сам како Макс воли Аљошку, како се она сваким даном све више везује за њега. Нећете веровати како су ми душу парале шале како изгледа наш син! Уосталом, не само Максима, него вам није ни на памет пало да ово није његово рођено дете. Обојица сте били уверени да су то само необјашњиве необичности генетике.
Постепено сам почео да се смирујем и све мање размишљам о за мене болној теми. На крају крајева, људи одгајају усвојену децу и воле их као породицу, случајно мој муж не зна за то. Вероватно звучи цинично, али, са моје тачке гледишта, ово је био једини начин да се породица буде срећна. Штавише, још увек је било деце у нашим плановима са Максом, а ја сам себе уверавала да ће мој муж сигурно имати своје дете.
А јуче смо отворили мрежни семинар на послу, коме су присуствовале колеге из многих региона. Био сам запањен када сам то видео међу доласцима – и мој дугогодишњи кустос. Да сам знао да ћу га видети, под било којим изговором не бих ових дана отишао на посао. Издао бих боловање - и не бисмо се срели. Али, авај, раскрстили смо се. Одмах ме је препознао, али није покушао поново да „слуша музику“, само је тражио да му покажем град. Данас је семинар био само до ручка, а ми смо отишли у шетњу центром. Истина, шетња се брзо уморила од врућине, па смо отишли у тржни центар да седнемо на хладно и попијемо кафу. Тамо сте нас видели. Одмах сам схватио: погодили сте да је то Аљошкин отац. Међутим, овде је тешко не погодити – они заиста изгледају као иста особа. Много је причао о својој ћерки, она има три године. А ја сам слушао и разумео да он никада неће сазнати да има и сина.
Па, сад знаш све. Не покушавам да се правдам у твојим очима – знам да за моје лажи нема опроста. Па, ја сам крива, и сама ћу одговорити. У овој ситуацији ми је жао свих осим себе, али највише – Аљошке. Губи и оца и вољену баку, а за све је крив један погрешан корак његове мајке. “
Даша је ућутала, и даље гледајући негде поред Ане Сергејевне. У соби је поново завладала тишина. Велики зидни сат, пуштен почетком прошлог века, откуцао је шест сати напето: Максим и Аљошка су ускоро требали да стигну. Ана Сергејевна, уздахнувши, села је на кревет, загладила косу и рекла: „Идемо у кухињу, мушкарци ће ускоро доћи, треба их нахранити. Нека наш разговор остане међу нама. Аљошка је мој унук, а његова срећа, као и срећа његовог сина, смисао је мог живота. Бог те је већ казнио за твој преступ, а ја ти нисам судија. Само, молим вас, учините све да се овај ваш колега из другог града никада не појави у Максимовом видном пољу. Слажем се, таква открића му нису потребна. И још нешто: морамо да покушамо да вицеви о Аљошиној различитости са родитељима више нису звучали у нашој кући – од сада нећу моћи да их узимам равнодушно. “
Први пут у читавом разговору, Даша је одлучила да подигне поглед на своју свекрву. „Хвала што чувате моју тајну“, рекла је тихо. – Знам да то не радите због мене, већ због свог сина и није вам лако да се помирите са овом ситуацијом. С правом сте рекли да сам за свој кукавичлук већ кажњен, а овај крст ћу носити цео живот. А Аљошка... Да, споља је друге расе, али заиста желим да од тебе наследи мудрост и доброту. Ово је најбоље наследство које бих желео за свог сина. “