Тренутно је наше друштво у заблуди и верује да је једење меса веома важно за одржавање живота. С тим у вези, поставља се питање: може ли вегетаријанска исхрана обезбедити количину протеина неопходну за одржавање живота и снаге? Колико је јака веза између онога што једемо и очекиваног животног века?
Др Бергстром са Института за физиологију у Стокхолму урадио је низ веома занимљивих експеримената. Изабрао је неколико професионалних спортиста. Морали су да обављају рад на бициклергометру са оптерећењем од 70% физичких могућности. Проверавано је колико времена треба да дође до тренутка исцрпљености, у зависности од различитих услова у исхрани спортиста. (Умор је дефинисан као немогућност да се даље издржи дато оптерећење, а такође и као стање када су залихе гликогена у мишићима почеле да се исцрпљују)
Током припреме прве фазе експеримента, спортисти су храњени традиционалном мешаном храном која се састојала од меса, кромпира, шаргарепе, маргарина, купуса и млека. Тренутак исцрпљености у овој фази наступио је у просеку након 1 сат и 54 минута. Током припреме друге фазе експеримента, спортисти су храњени висококалоричном храном, која се састојала од велике количине протеина и животињских масти, и то: месо, риба, путер и јаја. Ова дијета се одржавала три дана. Пошто таквом исхраном мишићи спортиста нису могли да акумулирају потребну количину гликогена, исцрпљеност у овој фази наступила је у просеку након 57 минута.
У припреми за трећу фазу експеримента, спортисти су храњени храном која садржи велику количину угљених хидрата: хлеб, кромпир, кукуруз, разно поврће и воће. Спортисти су могли да педалирају без исцрпљености 2 сата и 47 минута! Са овом дијетом, издржљивост се повећала за скоро 300% у поређењу са уносом висококалоричне протеинске и масне хране. Као резултат овог експеримента, др Пер Олоф Естранд, директор Института за физиологију у Стокхолму, рекао је: „Шта можемо саветовати спортистима? Заборавите на мит о протеинима и друге предрасуде…“. Један витки спортиста почео је да брине да нема тако велике мишиће какве је мода захтевала.
Сапутници у теретани су га саветовали да једе месо. Спортиста је био вегетаријанац и прво је одбио ову понуду, али је на крају пристао и почео да једе месо. Готово истог тренутка, његово тело је почело да расте у запремини - и рамена, и бицепси, и грудни мишићи. Али почео је да примећује да са повећањем мишићне масе губи снагу. Неколико месеци касније, није могао да притисне утег 9 килограма лакше од уобичајене – пре промене у исхрани – норме.
Тако је желео да изгледа велико и снажно, али да не изгуби снагу! Међутим, приметио је да се претвара у велико „лиснато тесто“. Зато је изабрао да заиста буде јак, а не да изгледа тако, и вратио се вегетаријанској исхрани. Врло брзо је почео да губи "димензије", али се његова снага повећала. На крају, он не само да је повратио способност да притисне шипку за 9 килограма више, већ је могао да дода још 5 килограма, сада притискајући 14 килограма више него када је јео месо и био је већи по запремини.
Погрешан спољашњи утисак често служи као одбрана да је унос велике количине протеина пожељан и важан. У експериментима са животињама, младе животиње храњене обогаћеним концентратима протеина расту веома брзо. А ово је, чини се, дивно. Ко жели да буде мршав и мали? Али није све тако једноставно. Брз раст изнад онога што је нормално за врсту није од велике помоћи. Можете брзо расти у тежини и висини, али деструктивни процеси за тело могу почети исто тако брзо. Храна која подстиче најбржи раст није најбољи начин да се продужи живот. Брз раст и кратак живот су увек испреплетени.
"Вегетаријанство је кључ здравља"