Утицај месне индустрије на животну средину заиста је достигао такве размере да приморава људе да се одрекну својих најгорих навика. За месо се тренутно користи око 1,4 милијарде говеда, а овај број расте по стопи од око 2 милиона месечно.
Страх је велики мотор одлучности. Страх вас, с друге стране, држи на ногама. „Ове године ћу престати да пушим“, није више побожна тежња која се изговара у новогодишњој ноћи. Али само када се прерана смрт посматра као неизбежна перспектива – само тада постоји реална шанса да се питање пушења заиста реши.
Многи су чули за ефекте конзумирања црвеног меса, не у смислу нивоа холестерола и срчаног удара, већ у смислу његовог доприноса емисији гасова стаклене баште. Домаћи преживари су највећи извор антропогеног метана и чине 11,6% емисија гасова стаклене баште који се могу приписати људским активностима.
У 2011. години било је око 1,4 милијарде крава, 1,1 милијарда оваца, 0,9 милијарди коза и 0,2 милијарде бивола, а животињска популација се повећавала за око 2 милиона месечно. Њихова испаша и исхрана заузимају већу површину од било којег другог коришћења земљишта: 26% светске површине је посвећено испаши стоке, док крмни усеви заузимају трећину обрадивог земљишта – земљишта на којем би се могли узгајати усеви, махунарке и поврће за потрошњу. човека или за производњу енергије.
Више од 800 милиона људи пати од хроничне глади. Коришћење високопродуктивних ораница за производњу сточне хране је упитно са моралних основа јер доприноси исцрпљивању светских прехрамбених ресурса.
Друге добро познате последице једења меса укључују крчење шума и губитак биодиверзитета, али ако владе не интервенишу, мало је вероватно да би потражња за животињским месом могла бити смањена. Али која би народно изабрана влада ограничила потрошњу меса? Све више људи, посебно у Индији и Кини, постају љубитељи меса. Сточарство је 229. године снабдевало светско тржиште са 2000 милиона тона меса, а производња меса је тренутно у порасту и више него ће се удвостручити на 465 милиона тона до 2050. године.
Јапански апетит за месом китова има ружне резултате, као и кинеска љубав према ситницама од слоноваче, али клање слонова и китова свакако није ништа друго до грех у контексту великог, све већег клања који храни свет . Животиње са једнокоморним стомаком, као што су свиње и кокошке, производе занемарљиве количине метана, па би, можда окрутност на страну, требало да их узгајамо и једемо више? Али употреба рибе нема алтернативу: море се стално празни, а све јестиво што плива или пузи је ухваћено. Многе врсте риба, шкољки и шкампа у дивљини су већ практично уништене, сада фарме узгајају рибу.
Морална исхрана се суочава са бројним загонеткама. „Једите масну рибу“ савет је здравствених власти, али ако их се сви придржавамо, залихе масне рибе биће још више угрожене. „Једи више воћа“ је другачија наредба, иако залихе тропског воћа често зависе од млазног горива. Исхрана која може да помири конкурентне потребе – смањење угљеника, социјалну правду, очување биодиверзитета и личну исхрану – вероватно ће се састојати од поврћа које је узгајано и убрано кроз добро плаћени рад.
Када је у питању суморна будућност света, сложени пут између узрока и последице највећа је препрека за оне који покушавају да направе разлику.