„Тајван се назива рајем за вегетаријанце. По доласку на Тајван, чуо сам ово од многих људи. Мање од Западне Вирџиније, ово мало острво од 23 милиона има преко 1500 регистрованих вегетаријанских ресторана. Тајван, такође познат као Република Кина, португалски морепловци су првобитно назвали Формоза, „Лепо острво“.
Током моје петодневне турнеје са предавањима, открио сам мање очигледну дирљиву лепоту острва: људи на Тајвану су најпажљивији, најмотивисанији и најинтелигентнији људи које сам икада срео. Оно што ме највише инспирисало је њихов ентузијазам за веганство и органски и одрживи живот. Моје предавање је организовала локална образовна група за вегане, Тајван без меса, и издавачка кућа која је превела моју књигу Дијета за мир у свету на класични кинески.
Занимљиво је да је 93% средњих школа на Тајвану усвојило једнодневну политику без меса, а све више школа додаје други дан (још ће доћи). Тајван, претежно будистичка земља, има много будистичких организација које, за разлику од оних на Западу, активно промовишу вегетаријанство и веганство. Имао сам задовољство упознати и сарађивати са неким од ових група.
На пример, највећа будистичка организација на Тајвану, Фо Гуанг Схан („Планина Будине светлости“), коју је основао мајстор Дарме Ксинг Јун, има много храмова и центара за медитацију на Тајвану и широм света. Све монаси и часне сестре су вегани, а њихова склоништа су такође веганска (на кинеском значи „чисти вегетаријанац“) и сви њихови ресторани су вегетаријански. Фо Гуанг Схан је спонзорисала семинар у свом центру у Тајпеју где смо монаси и ја разговарали о предностима веганства пред публиком монаха и лаика.
Још једна велика будистичка група на Тајвану која промовише вегетаријанство и веганство је Тзу Цхи будистички покрет, који је основао мајстор Дарме Хен Јин. Ова организација производи неколико националних ТВ програма, снимили смо две епизоде у њиховом студију, фокусирајући се на добробити веганства и лековиту моћ музике. Зу Цхи такође поседује пола туцета пуноправних болница на Тајвану, а ја сам одржао предавање у једној од њих у Тајпеју публици од око 300 људи, укључујући медицинске сестре, нутриционисте, лекаре и обичне људе.
Све Зу Цхи болнице су вегетаријанске/веганске, а неки од лекара су дали уводне речи пре мог предавања о предностима биљне исхране за своје пацијенте. Тајван је међу најпросперитетнијим земљама на свету, цео свет зна за његов приступачан и ефикасан здравствени систем, многи га чак сматрају најбољим на свету. Ово није изненађујуће с обзиром на нагласак на биљној исхрани. И Фо Гуанг Шан и Цу Чи имају милионе чланова, а веганска учења монаха и монахиња подижу свест не само на Тајвану већ и широм света јер су глобалне природе.
Трећа будистичка организација, Лизен Гроуп, која поседује 97 тајванских продавница вегетаријанске и органске хране, и њена подружница, Културна фондација Блисс анд Висдом, спонзорисала је два моја главна предавања на Тајвану. Први, на универзитету у Тајчунгу, привукао је 1800 људи, а други, на Тајпејском техничком универзитету у Тајпеју, привукао је 2200 људи. Још једном, веганска порука саосећања и поштеног третмана према животињама примљена је са великим ентузијазмом од стране јавности, која је овацијама дала стоје, и универзитетског особља које намерава да промовише веганство на Тајвану. И председник Универзитета Тајчунг и председник Универзитета Нанхуа су и академици и стручњаци за тајванску политику и сами практикују веганство и промовишу га у коментарима на моја предавања пред публиком.
После деценија отпора универзитетских администратора и верских вођа у Северној Америци против веганства – чак и међу прогресивцима као што су будисти, унитаристи, Унитаристичка школа хришћанства, јогији и еколози – било је сјајно видети да су веганство топло прихваћено од стране представника религије и образовање на Тајвану. Чини се да имамо много тога да научимо од наше браће и сестара на Тајвану!
Коначно, шта је са тајванском политиком и веганством? И опет диван пример разума и бриге! Присуствовао сам конференцији за новинаре у Тајпеју са две најистакнутије политичарке Тајвана, госпођом Анет Лу, потпредседницом Тајвана од 2000. до 2008. и Лин Хонгшијем, секретаром већине Представничког дома Тајвана. Сви смо се сложили око огромног значаја промовисања веганства у друштву и развоја јавних политика и образовних иницијатива како би се помогло људима да схвате и прихвате исхрану засновану на биљци. Разговарали смо о идејама као што је порез на месо, а штампа је постављала интелигентна питања и била саосећајна.
Све у свему, веома сам охрабрен напретком тајванских вредних и посвећених активиста који помажу да Тајван служи као светла водиља за остатак света. Поред посла који обављају вегански активисти, будистички монаси, политичари и просветни радници, тајванска штампа је такође отворена за сарадњу. На пример, поред неколико хиљада људи који су слушали моја предавања, четири велике новине су их обрадиле у десетинама чланака, тако да је потенцијално моја порука стигла до милиона људи.
Из овога се може научити много лекција, а једна од главних је да ми људи можемо у великом броју да се пробудимо из ужаса експлоатације животиња, да сарађујемо и стварамо институције које промовишу саосећање за сва жива бића.
Тајван је одличан пример како то можемо постићи и може нам послужити као инспирација.
Сада сам у Аустралији и за месец дана сам занет у нови вртлог предавања овде и на Новом Зеланду. Присуствујући састанку ајкула на плажи у Перту који је присуствовао КСНУМКС људи, поново сам осетио радост због привржености за коју смо ми као људи способни, због способности да пружимо саосећање, мир и слободу животињама и једни другима. Покретачка снага веганства у свету расте, а ништа није важније од тога.