Нажалост, тренутни систем тестирања има озбиљне проблеме. Нека од ових проблема су одавно позната, као што је да је тестирање веома скупо или да штети или убија многе животиње. Поред тога, велики проблем је што тестирање не функционише онако како би научници желели.
Када научници проучавају хемикалију, покушавају да схвате да ли је безбедно да особа буде изложена малој количини испитиване супстанце дуги низ година. Научници покушавају да одговоре на питање сигурности дуготрајног излагања малој количини супстанце. Али проучавање дугорочних ефеката на животиње је тешко јер већина животиња не живи дуго, а научници желе информације много брже од природног животног века животиње. Дакле, научници излажу животиње много већим дозама хемикалија — највећа доза у експериментима обично показује неке знаке предозирања.
У ствари, истраживачи могу да користе концентрације хемикалије које су хиљаде пута веће од онога што би било који човек искусио у стварној употреби. Проблем је што се са овим приступом ефекат не појављује хиљадама пута брже. Све што можете научити из експериментисања са високим дозама је шта се може догодити у ситуацијама предозирања.
Још један проблем са тестирањем на животињама је тај што људи нису само огромни пацови, мишеви, зечеви или друге експерименталне животиње. Наравно, постоје неке кључне сличности у основној биологији, ћелијама и системима органа, али постоје и разлике које чине велику разлику.
Четири главна фактора помажу да се одреди како излагање хемикалијама утиче на животињу: како се хемикалија апсорбује, дистрибуира по телу, метаболише и излучује. Ови процеси могу значајно да варирају међу врстама, што понекад доводи до критичних разлика у ефектима излагања хемикалијама.
Истраживачи покушавају да искористе животиње које су блиске људима. Ако су забринути због потенцијалних ефеката на срце, могу користити пса или свињу - јер су циркулаторни системи ових животиња сличнији људима него онима других животиња. Ако су забринути за нервни систем, могу користити мачке или мајмуне. Али чак и уз релативно добро подударање, разлике између врста могу отежати превођење људских резултата. Мале разлике у биологији могу направити велику разлику. На пример, код пацова, мишева и зечева, кожа брзо апсорбује хемикалије – много брже од људске коже. Стога, тестови на овим животињама могу прецијенити опасности од хемикалија које се апсорбују кроз кожу.
Према америчкој Управи за храну и лекове, више од 90% обећавајућих нових једињења не успева у тестовима на људима, било зато што једињења не делују или зато што изазивају превише нежељених ефеката. Међутим, свако од ових једињења је претходно успешно тестирано у бројним тестовима на животињама.
Тестирање на животињама је дуготрајно и скупо. Потребно је око 10 година и 3,000,000 долара да се заврше све студије на животињама које су потребне за регистрацију једног пестицида у Агенцији за заштиту животне средине САД. А тестови за овај појединачни пестицидни састојак ће убити до 10 животиња - мишева, пацова, зечева, замораца и паса. Постоји десетине хиљада хемикалија које чекају тестирање широм света, а тестирање сваке од њих може коштати милионе долара, године рада и хиљаде живота животиња. Међутим, ови тестови нису гаранција сигурности. Као што смо горе поменули, мање од 000% потенцијалних нових лекова успешно прође испитивања на људима. Према чланку у часопису Форбес, фармацеутске компаније троше у просеку 10 милијарди долара на развој новог лека. Ако лек не делује, компаније једноставно губе новац.
Док се многе индустрије и даље ослањају на тестирање на животињама, многи произвођачи се суочавају са новим законима који забрањују тестирање одређених супстанци на животињама. Европска унија, Индија, Израел, Сао Пауло, Бразил, Јужна Кореја, Нови Зеланд и Турска усвојиле су ограничења тестирања на животињама и/или ограничења продаје тестиране козметике. Велика Британија је забранила тестирање кућних хемикалија на животињама (нпр. производи за чишћење и прање веша, освеживачи ваздуха). У будућности ће све више земаља усвојити ове забране јер се све више људи противи хемијском тестирању на животињама.