Лековита и профилактичка својства минералних вода које избијају из земље користе се од давнина. У Русији је ову традицију положио Петар И, који је био импресиониран воденим одмаралиштима у Европи. Враћајући се у домовину, цар је формирао посебну комисију која је тражила „киселе изворе“. Први извори су откривени дуж тока реке Терек и ту су основане прве болнице, где су ветерани ратова Петра Великог са породицама и слугама послани да се одморе.
Минерална вода се од обичне разликује по већој концентрацији соли и других хемијских једињења. Њихов ефекат на тело може бити различит у зависности од врсте воде и индивидуалних карактеристика особе.
Столна вода не садржи више од 1 грама соли по литру. Погодан је за свакодневну употребу, производњу пића код куће и на радном месту. Ова врста минералне воде је готово без укуса и мириса (понекад врло слабог сланог укуса), добро гаси жеђ и благотворно делује на здравље: стимулише црева и желудац, убрзава метаболизам. Веома је корисно користити стону воду за људе на дијети, јер захваљујући њој тело добија много елемената у траговима неопходним за живот, док се сви токсини брже уклањају из тела.
Лековита столна вода садржи до 10 грама соли по литру. Може се пити самостално за опште побољшање здравља или за лечење болести по препоруци лекара. Ова минерална вода није погодна за континуирану употребу. Да би се уз његову помоћ постигао терапеутски ефекат, важна је редовност: једном или два пута дневно, чаша воде, па пауза. Особе са хроничним обољењима система исхране, јетре и бубрега треба са највећим опрезом лечити у лековитој столној води, јер може да погорша ситуацију.
У лековитој минералној води концентрација соли прелази 10 грама по литру. Може се редовно користити само према упутствима лекара; у ствари је дрога. Ова вода је често ароматизована, јер може бити врло слана или горка. Лековита вода се користи не само као пиће, корисна је за прање коже и косе, најбољи ефекат произлазе из минералних купки и тушева који готово у потпуности могу елиминисати акне и њихове последице, дати кожи еластичност и пријатну мат нијансу.
Према саставу соли, природне минералне воде се деле на многе варијанте, поред тога постоји и низ пића, чији је састав вештачки формиран у постројењу. Најпознатије у Русији су хидрокарбонатне и сулфатно-хидрокарбонатне воде типа нарзан. Пију се хладне, концентрација соли је унутар 3-4 грама по литру. Употреба ових минералних вода препоручује се првенствено особама са сталним физичким напорима, спортистима, војсци. Користе се за болести јетре и жучне кесе, употреба сулфатних вода смањује гојазност и побољшава благостање пацијената са дијабетес мелитусом. Хидрокарбонатне воде су контраиндиковане за стомачне болести, као што је гастритис.
Редовном употребом бикарбоне воде обогаћене калцијумом и магнезијумом, примећује се побољшање нервног система и метаболизма. Овај напитак је неопходан за мршављење – комбинује се са готово сваком медицинском исхраном, као моћан додатни фактор у сагоревању масти, уклањању токсина из организма, а истовремено помаже да се надокнади недостатак есенцијалних микроелемената, који су почели да се снабдевају храном у много мањег обима.
Минерална вода обогаћена магнезијумом делује умирујуће, ублажава стрес, побољшава рад мозга и значајно смањује расејаност. Најпознатији су хидрокарбонатни извори Кисловодска.
Воде сложеног ањонског састава, пре свега натријумове, са процентом минерализације до 5-6 грама – то су пре свега воде Пјатигорска и Железногорска, које се користе за унутрашњу и спољашњу употребу. Пијење ове воде побољшава укупну виталност због нормализације интрацелуларног баланса натријум-калијум. Међутим, не треба злоупотребљавати ни натријумову воду, јер ће то додатно оптеретити јетру и бубреге.
Хлоридно-хидрокарбонатне воде, као што је Ессентуки, са минерализацијом од 12-15 грама по литру, понекад додатно садрже јод или бром. Таква вода је корисна за тело само у ограниченим количинама које препоручује лекар. Хлоридно-бикарбонатна вода може да излечи благи дијабетес, већину болести желуца, јетре и жучне кесе. Лекари кажу да нема бољег лека за борбу против вишка килограма, курс узимања такве воде од 20 до 30 дана потпуно уништава све масне наслаге и нормализује активност организма. Ово се такође односи на оне људе чија је гојазност узрокована стресом или лошим избором начина живота. Међутим, сваки третман се мора спроводити стриктно уз консултацију са лекаром. Треба запамтити да су хлоридно-хидрокарбонатне воде контраиндиковане за хипертензивне пацијенте и особе са болестима срца, васкуларног система; ако се користе неправилно, могу пореметити алкалну равнотежу, функцију секреције желуца и функцију бубрега.