Да би отровала цревне ћелије, Е. цоли је потребан посебан шећер који особа не може сама да синтетише. У организам улази само са месом и млеком. Дакле, за оне који раде без ових производа, цревне инфекције нису претеће – барем оне изазване подтипом бактерије Схига.
Недавна истраживања су показала да вегетаријанци узалуд раде свој посао: одбијајући месо и млечне производе, скоро на нулу смањују вероватноћу оболевања од токсина Е. цоли подтипа Схига, који изазивају крваву дијареју и још страшније болести.
Све се ради о малим молекулима шећера: испоставило се да је мета токсина ове бактерије Н-гликолнеураминска киселина (Неу5Гц), која се налази на површини наших ћелија. Али у људском телу, овај сигнални шећер се не синтетише. Као резултат тога, бактерије морају да "чекају" да молекул Неу5Гц уђе у дигестивни тракт из меса или млека и интегрише се у мембрану ћелија које облажу црева. Тек тада токсин почиње да делује.
Научници су то демонстрирали са неколико ин витро (ин витро) ћелијских линија, па су чак развили и посебну линију мишева. Код обичних мишева, Неу5Гц се синтетише из подрума у ћелијама, тако да Е. цоли то лако користи. Како се испоставило, ако вештачки искључите - како кажу научници, "избаците" ген који вам омогућава да синтетишете Неу5Гц, онда Схига штапићи немају ефекта на њих.
Тајна "Шпанкиње"
Научници су открили тајну невиђене смртности од „шпанског грипа“. Десетине милиона људи умрло је 1918. због две мутације које су омогућиле новом соју грипа да се чврсто веже за шећере... Употреба сигналних молекула домаћина као циљане мете напада за микроорганизме није нова.
Вируси грипа се такође везују за шећере на површини ћелија, ХИВ вириони везују се за сигналне ЦД4 молекуле мембране Т-помоћних имуних ћелија, а маларијски плазмодијум препознаје еритроците по истим остацима неураминске киселине.
Научници не само да знају ове чињенице, они могу да оцртају све фазе насталог контакта и накнадног продора инфективног агенса, или његовог токсина, у ћелију. Али ово сазнање, нажалост, не може довести до стварања моћних лекова. Чињеница је да исте молекуле користе ћелије нашег тела да комуницирају једна са другом, а сваки утицај усмерен на њих неизбежно ће утицати не само на живот патогена, већ и на рад нашег тела.
Људско тело се сналази без Неу5Гц, а да би се избегла опасна инфекција храном, довољно је спречити улазак овог молекула у тело – односно не јести месо и млеко. Наравно, можете се ослонити на ултра-темељно печење меса и стерилизацију млека, али ове производе је најлакше избећи.
За „Нобелову” скалу овај рад није био довољан осим накнадног покушаја заразе Е. цоли, јер би у овом случају аутори ове студије могли да се такмиче у популарности са откривачима Хелицобацтер пилори, која изазива чир на желуцу. Почетком 1980-их, да би доказао да је у праву конзервативном медицинском свету, један од њих се намерно заразио „агенсима за чир“. И 20 година касније добио је Нобелову награду.