Овај швајцарски адвокат специјализован за правну подршку наше мање браће познат је широм Европе. „Ја не узгајам животиње“, каже Антоан Гетшел, мислећи не на узгој, већ на решавање бракоразводних случајева у којима супружници деле кућног љубимца. Бави се грађанским, а не кривичним правом. Нажалост, оваквих случајева има више него довољно.
Антоан Гечел живи у Цириху. Адвокат је велики пријатељ животиња. Његови клијенти су 2008. године били 138 паса, 28 домаћих животиња, 12 мачака, 7 зечева, 5 овнова и 5 птица. Заштитио је овнове лишене корита за пиће; свиње које живе у чврстој огради; краве које се зими не пуштају из штале или домаћи гмизавац који је због немара власника увенуо. Последњи случај на којем је радио адвокат за животиње био је случај одгајивача који је држао 90 паса у више него лошим условима. Завршено је мировним споразумом, према којем власник пса сада мора да плати казну.
Антоине Гоетсцхел почиње са радом када кантонална ветеринарска служба или појединац поднесе пријаву због окрутности према животињама Федералном кривичном суду. У овом случају, овде се примењује Закон о добробити животиња. Као иу истрази злочина чији су људи жртве, адвокат испитује доказе, позива сведоке и тражи вештачење. Његови хонорари су 200 франака по сату, плус плаћање асистента 80 франака по сату – ове трошкове сноси држава. „То је минимум који добија адвокат, који брани лице „бесплатно“, односно његове услуге плаћају социјалне службе. Функција заштите животиња доноси отприлике трећину прихода моје канцеларије. Иначе, радим оно што већина адвоката ради: бракоразводне парнице, наследства…”
Маитре Гоетсцхел је такође упорни вегетаријанац. И већ двадесетак година проучава специјалну литературу, проучава замршености јуриспруденције како би утврдио правни статус животиње на коју се ослања у свом раду. Он се залаже да људи не би требало да посматрају жива бића као објекте. По његовом мишљењу, одбрана интереса „тихе мањине“ је у принципу слична заштити интереса деце према којој родитељи не испуњавају своје обавезе, услед чега деца постају жртве злочина или занемаривања. У исто време, оптужени може на суду да узме другог адвоката, који, као добар професионалац, може да утиче на одлуку судија у корист лошег власника.
„Радо бих послао неке власнике у затвор“, признаје Гечел. „Али, наравно, за много краће рокове него за друга кривична дела.
Међутим, ускоро ће господар моћи да дели четвороножну и пернату клијентелу са својим колегама: 7. марта ће у Швајцарској бити одржан референдум на коме ће се становници изјаснити за иницијативу која захтева за сваки кантон (територијално-административну јединицу ) службени бранилац права животиња на суду. Ова савезна мера је да ојача Закон о добробити животиња. Поред увођења позиције заговорника животиња, иницијатива предвиђа и стандардизацију казни за оне који малтретирају своју мању браћу.
До сада је ова позиција званично уведена тек у Цириху, 1992. Управо се овај град сматра најнапреднијим у Швајцарској, а овде се налази и најстарији вегетаријански ресторан.