Индија је усред својеврсног рата – рата око конзумирања јаја. Је, или није. У ствари, питање се односи на то да ли влада земље треба да обезбеди сиромашној, неухрањеној деци бесплатна јаја.
Све је почело када је Шиврај Човхан, државни министар Мадја Прадеша, повукао предлог да се Државном дневном центру у неким деловима државе обезбеде бесплатна јаја.
„Ова подручја имају високу стопу неухрањености. каже Сачин Џаин, локални активиста за права на храну.
Таква изјава није убедила Чухана. Према индијским новинама, он је јавно обећао да неће дозволити да се дају бесплатна јаја све док је државни министар. Зашто тако жесток отпор? Чињеница је да је локална (верска) заједница Џејн, која је стриктно вегетаријанска и има јаку позицију у држави, раније спречила увођење бесплатних јаја у исхрану Дневног боравка и школа. Схиврај Цхоузан је хиндуиста високе касте, а однедавно и вегетаријанац.
Мадја Прадеш је претежно вегетаријанска држава, заједно са неким другим као што су Карнатака, Раџастан и Гуџарат. Годинама су политички активни вегетаријанци држали јаја подаље од школских ручкова и дневних болница.
Али ево у чему је ствар: иако су људи у овим државама вегетаријанци, сиромашни, изгладњели људи, по правилу, нису. „Јели би јаја и било шта када би могли да приуште да их купе“, каже Деепа Синха, економиста у Центру за истраживање емисија у Њу Делхију и стручњак за школске и предшколске програме исхране у Индији.
Индијски програм бесплатног школског ручка утиче на око 120 милиона најсиромашније деце у Индији, а дневне болнице такође брину о милионима мале деце. Дакле, питање обезбеђивања бесплатних јаја није нешто тривијално.
Света писма хиндуистичке религије сугеришу одређене идеје о чистоти људи који припадају вишим кастама. Синха објашњава: „Не можете користити кашику ако је користи неко други. Не можете седети поред некога ко једе месо. Не можете јести храну коју припрема особа која једе месо. Они себе сматрају доминантним слојем и спремни су да то наметну било коме.”
Недавна забрана клања бикова и бивола у суседној држави Махараштра такође одражава све наведено. Док већина Хиндуса не једе говедину, Хиндуси ниже касте, укључујући Далити (најнижа каста у хијерархији), ослањају се на месо као извор протеина.
Неке државе су већ укључиле јаја у бесплатне оброке. Синха се присећа времена када је посетила школу у јужној држави Андра Прадеш да надгледа програм школског ручка. Држава је тек недавно покренула програм укључивања јаја у исхрану. Једна од школа ставила је кутију у коју су ученици остављали жалбе и сугестије на школску исхрану. „Отворили смо кутију, једно од писама је било од девојчице из 4. разреда“, присећа се Синха. „Била је то девојка Далит, написала је: „Хвала вам пуно. Појео сам јаје први пут у животу.”
Млеко, као добра алтернатива јајима за вегетаријанце, долази са много контроверзи. Добављачи га често разблажују и лако се контаминира. Поред тога, његово складиштење и транспорт захтевају развијенију инфраструктуру од оне која је доступна у удаљеним руралним областима Индије.
„Ја сам вегетаријанац“, каже Џејн, „никада у животу нисам пипнула јаје. Али могу да добијем протеине и масти из других извора као што су гхее (пречишћени путер) и млеко. Сиромашни немају ту могућност, не могу је приуштити. И у том случају јаја постају решење за њих.”
„И даље имамо велики проблем са несташицом хране“, каже Деепа Синха. „Свако треће дете у Индији је неухрањено.