Не можемо бити срећни све време... и то је у реду!

Деведесетих година, психолог Мартин Селигман је предводио нову грану науке, позитивну психологију, која је феномен среће ставила у центар истраживања. Овај покрет је преузео идеје из хуманистичке психологије, која је од касних 1990-их наглашавала важност да свако оствари свој потенцијал и створи свој смисао живота.

Од тада су спроведене хиљаде студија и објављене стотине књига са објашњењима и саветима о томе како постићи лично благостање. Јесмо ли тек постали срећнији? Зашто истраживања показују да наше субјективно задовољство животом остаје непромењено више од 40 година?

Шта ако су сви напори да се постигне срећа само узалудан покушај да пливамо против струје, јер смо заправо програмирани да останемо несрећни већину времена?

Не могу добити све

Део проблема је што срећа није један ентитет. Песникиња и филозофкиња Џенифер Хехт сугерише у Миту о срећи да сви доживљавамо различите врсте среће, али оне не морају нужно да се допуњују. Неке врсте среће могу чак бити у сукобу.

Другим речима, ако смо веома срећни у једној ствари, то нам ускраћује могућност да доживимо потпуну срећу у нечем другом, трећем... Немогуће је добити све врсте среће одједном, посебно у великим количинама.

Замислите, на пример, потпуно задовољавајући, хармоничан живот, заснован на успешној каријери и добром браку. То је срећа која се открива током дужег временског периода, не постаје јасна одмах. Захтева много рада и одбацивање неких тренутних задовољстава, као што су честе забаве или спонтана путовања. То такође значи да не можете проводити превише времена у дружењу са пријатељима.

Али с друге стране, ако постанете превише опседнути својом каријером, сва друга задовољства у животу биће заборављена. Ако ниво среће расте у једној области, онда се неминовно смањује у другој.

Ружичаста прошлост и будућност пуна могућности

Ова дилема је отежана начином на који мозак обрађује осећања среће. Једноставан пример. Сетите се колико често почињемо реченицу фразом: „Било би сјајно ако... (ићи ћу на колеџ, наћи добар посао, оженити се, итд.)“ Старији људи започињу реченицу мало другачијом фразом: „Стварно, било је сјајно када...“

Размислите о томе колико ретко говоримо о садашњем тренутку: „Сјајно је што сада…” Наравно, прошлост и будућност нису увек боље од садашњости, али ми и даље тако мислимо.

Ова уверења блокирају део ума који је окупиран мислима о срећи. Све религије су изграђене од њих. Било да је реч о Едену (када је све било тако сјајно!) или обећаној несагледивој срећи у рају, Валхали или Ваикунтхи, вечна срећа је увек шаргарепа која виси о чаробном штапићу.

Зашто мозак ради на начин на који ради? Већина је превише оптимистична - склони смо да мислимо да ће будућност бити боља од садашњости.

Да бих демонстрирао ову особину студентима, на почетку новог семестра кажем им колики је просечан резултат који су моји студенти добили у последње три године. И онда их молим да анонимно пријаве коју оцену и сами очекују да добију. Резултат је исти: очекиване оцене су увек много веће од онога што би сваки ученик могао да очекује. Чврсто верујемо у најбоље.

Когнитивни психолози су идентификовали феномен који називају Полианин принцип. Термин је позајмљен из наслова књиге америчке дечје списатељице Еленор Портер „Полијана“, објављене 1913. године.

Суштина овог принципа је да боље репродукујемо и памтимо пријатне информације из прошлости него непријатне. Изузетак су људи који су склони депресији: обично се задржавају на прошлим неуспесима и разочарањима. Али већина се фокусира на добре ствари и брзо заборавља свакодневне невоље. Зато стара добра времена изгледају тако добра.

Самозаваравање као еволуциона предност?

Ове илузије о прошлости и будућности помажу психи да реши важан адаптивни задатак: таква невина самообмана вам заправо омогућава да останете фокусирани на будућност. Ако је прошлост сјајна, онда будућност може бити још боља, а онда се вреди потрудити, још мало порадити и изаћи из непријатне (или, да кажемо, свакодневне) садашњости.

Све ово објашњава пролазност среће. Истраживачи емоција одавно знају оно што се зове хедонистичка трака за трчање. Трудимо се да постигнемо циљ и радујемо се срећи коју ће то донети. Али, авај, после краткорочног решавања проблема, брзо клизимо назад на почетни ниво (не)задовољства уобичајеним постојањем, да бисмо потом јурили за новим сном, који ће нас, сада сасвим сигурно, натерати. срећна.

Моји ученици се љуте када причам о томе. Губе живце када им наговестим да ће за 20 година бити срећни отприлике као сада. На следећем часу ће можда бити охрабрени чињеницом да ће се у будућности са носталгијом сећати колико су били срећни на факултету.

Било како било, истраживање о великим добитницима на лутрији и другим високолетницима — онима за које се чини да сада имају све — повремено отрезњује као хладан туш. Они распршују заблуду да ми, пошто смо добили оно што желимо, заиста можемо да променимо животе и постанемо срећнији.

Ове студије су показале да било који значајан догађај, било срећан (освојити милион долара) или тужан (здравствени проблеми настали као последица несреће), не утиче значајно на дугорочно задовољство животом.

Виши предавач који сања да постане професор и правници који сањају да постану пословни партнери често се запитају где им се толико журило.

После писања и објављивања књиге, осећао сам се девастирано: био сам депресиван колико је брзо моје радосно расположење „Написао сам књигу!” промењено у депресивно „Написао сам само једну књигу.“

Али тако би требало да буде, барем са становишта еволуције. Незадовољство садашњошћу и снови о будућности су оно што вас мотивише да идете напред. Док нас топла сећања на прошлост убеђују да су нам сензације које тражимо доступне, ми смо их већ искусили.

У ствари, безгранична и бескрајна срећа могла би у потпуности да поткопа нашу вољу да делујемо, постигнемо и довршимо било шта. Верујем да су оне наше претке који су били потпуно задовољни свиме брзо у свему надмашили сродници.

Не смета ми, напротив. Спознаја да срећа постоји, али се у животу појављује као идеалан гост који никада не злоупотребљава гостопримство, помаже да се његове краткотрајне посете још више цене. А разумевање да је немогуће доживети срећу у свему и одједном, омогућава вам да уживате у оним областима живота које је дотакла.

Не постоји онај ко би све примио одједном. Признајући ово, ослободићете се осећаја који, као што психолози одавно знају, у великој мери омета срећу — завист.

О аутору: Франк МцАндрев је социјални психолог и професор психологије на Кнок колеџу, САД.