Генерално, много је лакше обезбедити вегетаријанску и веганску исхрану за псе него за мачке. Иако су биолошки свеједи, мачке могу бити вегетаријанци и вегани све док примају све потребне хранљиве материје и да се њихово здравље пажљиво прати. Посебну пажњу треба обратити на здравље уретре.
Мачкама је потребно истих девет есенцијалних аминокиселина као и свим сисарима. Међутим, заједно са овим, мачкама су потребни аргинин и таурин. Таурин је природно присутан у месу, али може бити и синтетички. Недостатак таурина може довести мачке у опасност од слепила и проширене кардиомиопатије (специфичне болести срца).
Постоји један озбиљан проблем са којим се могу суочити чак и мачке које примају комплетну биљну исхрану. Ово је запаљенско обољење доњег уринарног тракта које се најчешће јавља када се у урину формирају кристали трипел фосфата или каменчићи као резултат прекомерне алкалинизације урина. Узрок болести може бити и исхрана која садржи вишак магнезијума. По правилу, ове проблеме чешће доживљавају мачке, а не мачке. Формирање кристала у урину кућних љубимаца може се спречити давањем адекватних количина воде, конзервисане хране (са течностима), разблажењем суве хране водом или додавањем прстохвата соли у храну да би мачка ожеднила.
Прекомерна алкализација урина веганских мачака повезана је са високим алкалним нивоом биљних протеина, за разлику од високе киселости месних производа. Када урин постане превише алкалан, постоји ризик од формирања кристала трипел фосфата и камења у урину.
Моноклински оксалатни кречњак се такође може формирати у урину, али то се дешава када је урин прекомерно кисел, а не алкалан. Ови каменци могу изазвати иритацију и инфекције уринарног тракта. У овом случају, потребно је да контактирате свог ветеринара. Мачке које формирају ове кристале или камење у урину трпе више од иритације или инфекције - њихова уретра може постати толико блокирана да мачка не може да уринира.
Ово је озбиљна опасност по живот и захтева ветеринарску интервенцију. У таквим случајевима користе се уринарни катетер и интравенска течна терапија, уз лекове против болова и антибиотике.
Ове мачке често захтевају хоспитализацију. У посебно озбиљним случајевима може бити потребна хируршка процедура позната као перинеална уретростомија. Ово је сложена и скупа процедура.
Неколико недеља након што је мачка прешла на биљну исхрану, треба је одвести ветеринару, а затим једном месечно да провери ацидобазну равнотежу урина. Ако је урин превише алкалан, почните да дајете мачки оксидирајућа средства као што су метионин, витамин Ц и натријум хидроген бисулфат. Постоје природне оксидирајуће намирнице као што су шпаргле, сланутак, смеђи пиринач, овас, пасуљ, кукуруз, прокулице, бела газа, већина орашастих плодова (осим бадема и кокоса), житарице (али не и просо) и пшенични глутен (који се користи за кување) . јастучићи суве хране за мачке).
Када је проблем са ацидобазном равнотежом решен, потребно је најмање једном годишње проверити урин. Ако ваша мачка осети бол или напетост док користите кутију за отпатке, одмах контактирајте свог ветеринара. Дајте киселу храну вашој мачки само када им је заиста потребна, јер хиперацидност може довести до стварања каменца калцијум оксалата.
Многе мачке су веома избирљиве када је у питању храна. Док су веганске замене за месо и квасац са нутритивним аромама привлачни многим мачкама, постоје појединци који одбијају ову храну.
Мачке које су дуго анорексичне изложене су ризику од развоја липидозе јетре (синдром масне јетре). Ово је озбиљна болест која захтева пажњу ветеринара. Прелазак са месне на биљну исхрану треба да буде постепен. Власнику мачке треба стрпљење. Мачки може бити тешко да се одрекне своје уобичајене хране, јер већина комерцијалних производа за мачке садржи пилетину изнутрицама, која „обогаћује“ њихов укус.
Са позитивне стране, многе мачке које су стављене на биљну исхрану су одличног здравља, будне, имају сјајно крзно и мање је вероватно да ће имати проблеме као што су алергије на кожи и друге болести.
Комерцијална веганска храна за мачке није увек оптимална јер јој можда недостају неки важни хранљиви састојци као што су метионин, таурин, арахидонска киселина, витамин Б6 и ниацин.
Прехрамбене компаније тврде да су хиљаде мачака које једу њихове производе здраве, па се поставља питање: како је то могуће ако је исхрана заснована на таквој храни неадекватна?
Потребна су даља истраживања о овом питању и строже мере контроле квалитета производа. Власници мачака треба да проучавају предности и ризике различитих исхрана и прате квалитет хране за своје љубимце.