Чак и ако цео живот, од ране младости, проведете на веганској исхрани, потпуно одустајући од меса и млечних производа, то можда неће утицати на здравље костију чак ни у старости – западни научници су дошли до тако неочекиваних закључака као резултат студије о више од 200 жена, вегана и не-вегана.
Научници су упоредили резултате тестова густине костију између будистичких часних сестара које се придржавају строге веганске исхране и нормалних жена и открили да су скоро идентични. Очигледно је да су жене које су цео живот живеле у манастиру конзумирале храну која је била много сиромашнија (научници верују да је око два пута) протеинима, калцијумом и гвожђем, али то ни на који начин није утицало на њихово здравље.
Истраживачи су дошли до изузетног закључка да није само количина уноса та која утиче на унос хранљивих материја у тело, већ и на изворе: хранљиве материје из различитих извора можда се не апсорбују подједнако добро. Такође је сугерисано да су очигледно веће количине хранљивих материја у стандардној западњачкој исхрани очигледно мање сварљиве, можда због нутритивних контрадикција које још нису идентификоване.
Донедавно се веровало да су вегетаријанци, а посебно вегани, у опасности да не добију низ корисних супстанци које месоједи лако добијају из меса: посебно калцијум, витамин Б12, гвожђе и у мањој мери протеине.
Ако се проблем са протеинима може сматрати решеним у корист вегана – јер. чак и најзаклетији противници одустајања од месне хране признају да ораси, махунарке, соја и друга веганска храна могу бити довољни извори протеина – калцијум и гвожђе нису тако јасни.
Чињеница је да је значајан број вегана у опасности од анемије – али не зато што вам сама исхрана заснована на биљци не дозвољава да добијете довољно хранљивих материја, посебно гвожђа. Не, поента је, према научницима, у ниској свести људи о алтернативним изворима хранљивих материја – уосталом, велики број „новоконвертити” вегана је јео као и сви остали, са превлашћу меса, а онда једноставно отказао његов пријем.
Стручњаци истичу да просечна особа критично зависи од млечних производа за добијање довољно калцијума и од меса за Б12 и гвожђе. Ако једноставно престанете да једете ову храну без да је замените довољним веганским изворима, онда постоји опасност од недостатака у исхрани. Другим речима, здрав веган је паметан и образован веган.
Лекари верују да недостатак калцијума и гвожђа може постати посебно опасан код жена старијих од 30 година, а највише током менопаузе. Ово није проблем посебно за вегетаријанце, већ за све људе уопште. После 30. године, тело више није у стању да апсорбује калцијум ефикасно као раније, а ако не промените исхрану у корист већег броја, могући су нежељени ефекти на здравље, укључујући и кости. Нивои хормона естрогена, који одржавају густину костију, значајно опадају током менопаузе, што може погоршати ситуацију.
Међутим, према студији, нема правила без изузетака. Ако старије монахиње, које су цео живот живеле на оскудној веганској исхрани и једва да користе посебне додатке исхрани, немају мањак калцијума, а кости су им јаке као код Европљанки које конзумирају месо, онда негде у складном резоновању наука прошлости се увукла у грешку!
Научници тек треба да открију како вегани надокнађују недостатак калцијума и гвожђа, а до сада се само сугерисало да се тело може прилагодити факторима исхране како би ефикасније апсорбовало ове хранљиве материје из лошијих извора. Такву хипотезу треба пажљиво испитати, али она генерално објашњава како оскудна исхрана искључиво веганске хране може одржати добро здравље чак и код старијих жена – односно људи у ризику.