Амерички научник Л. Хејфлик је 1962. године направио револуцију у пољу ћелијске биологије креирајући концепт теломера, познат као Хејфлик граница. Према Хејфлику, максимално (потенцијално) трајање људског живота је сто двадесет година – то је доба када превише ћелија више није у стању да се дели, а организам умире.
Механизам којим хранљиве материје утичу на дужину теломера је кроз храну која утиче на теломеразу, ензим који додаје теломерна понављања на крајеве ДНК.
Хиљаде студија је посвећено теломерази. Познати су по томе што одржавају геномску стабилност, спречавају нежељену активацију путева оштећења ДНК и регулишу старење ћелија.
Године 1984, Елизабет Блекбурн, професор биохемије и биофизике на Калифорнијском универзитету у Сан Франциску, открила је да је ензим теломераза био у стању да продужи теломере синтетизовањем ДНК из РНК прајмера. Године 2009. Блекберн, Керол Грејдер и Џек Шостак добили су Нобелову награду за физиологију и медицину за откривање како теломери и ензим теломераза штите хромозоме.
Могуће је да ће нам познавање теломера дати прилику да значајно продужимо животни век. Наравно, истраживачи развијају лекове ове врсте, али постоје бројни докази да су једноставан начин живота и правилна исхрана такође ефикасни.
То је добро, јер су кратки теломери фактор ризика – доводе не само до смрти, већ и до бројних болести.
Дакле, скраћивање теломера је повезано са болестима, чија је листа дата у наставку. Студије на животињама су показале да се многе болести могу елиминисати обнављањем функције теломеразе. Ово је смањена отпорност имуног система на инфекције, и дијабетес типа КСНУМКС, и атеросклеротична оштећења, као и неуродегенеративне болести, атрофија тестиса, слезине, црева.
Све већи број истраживања показује да одређени хранљиви састојци играју значајну улогу у заштити дужине теломера и имају значајан утицај на дуговечност, укључујући гвожђе, омега-3 масти и витамине Е и Ц, витамин Д3, цинк, витамин Б12.
Испод је опис неких од ових хранљивих материја.
Астакантхин
Астаксантин има одличан антиинфламаторни ефекат и ефикасно штити ДНК. Студије су показале да је у стању да заштити ДНК од оштећења изазваних гама зрачењем. Астаксантин има многе јединствене особине које га чине изванредним једињењем.
На пример, то је најмоћнији оксидујући каротеноид способан да „испере“ слободне радикале: астаксантин је 65 пута ефикаснији од витамина Ц, 54 пута ефикаснији од бета-каротена и 14 пута ефикаснији од витамина Е. Он је 550 пута ефикаснији од витамина Е и 11 пута ефикаснији од бета-каротена у неутрализацији синглетног кисеоника.
Астаксантин прелази и крвно-мождану и крвно-ретиналну баријеру (бета-каротен и каротеноид ликопен нису способни за ово), тако да мозак, очи и централни нервни систем добијају антиоксидантну и антиинфламаторну заштиту.
Још једно својство које разликује астаксантин од других каротеноида је да не може деловати као прооксидант. Многи антиоксиданси делују као прооксиданси (тј. почињу да оксидују уместо да се супротставе оксидацији). Међутим, астаксантин, чак и у великим количинама, не делује као оксидант.
Коначно, једно од најважнијих својстава астаксантина је његова јединствена способност да заштити целу ћелију од уништења: и њене делове растворљиве у води и делове растворљиве у мастима. Остали антиоксиданси утичу само на један или други део. Јединствене физичке карактеристике астаксантина омогућавају му да борави у ћелијској мембрани, штитећи и унутрашњост ћелије.
Одличан извор астаксантина је микроскопска алга Хаематоцоццус плувиалис, која расте на шведском архипелагу. Осим тога, астаксантин садржи добре старе боровнице.
Убикинол
Убихинол је редуковани облик убихинона. У ствари, убихинол је убихинон који је за себе везао молекул водоника. Налази се у броколију, першуну и наранџама.
Ферментисана храна/пробиотици
Јасно је да исхрана која се састоји углавном од прерађене хране скраћује животни век. Истраживачи верују да су у будућим генерацијама могуће вишеструке генетске мутације и функционални поремећаји који доводе до болести – из разлога што садашња генерација активно конзумира вештачку и прерађену храну.
Део проблема је што је прерађена храна, пуна шећера и хемикалија, ефикасна у уништавању цревне микрофлоре. Микрофлора утиче на имуни систем, који је природни одбрамбени систем тела. Антибиотици, стрес, вештачки заслађивачи, хлорисана вода и многе друге ствари такође смањују количину пробиотика у цревима, што предиспонира организам на болести и превремено старење. У идеалном случају, исхрана треба да укључује традиционално култивисану и ферментисану храну.
Витамин ККСНУМКС
Овај витамин би могао бити „још један витамин Д“ јер истраживања показују многе здравствене предности витамина. Већина људи добија адекватне количине витамина К2 (зато што га тело синтетише у танком цреву) како би одржала згрушавање крви на адекватном нивоу, али та количина није довољна да заштити тело од озбиљних здравствених проблема. На пример, студије последњих година показују да витамин К2 може заштитити тело од рака простате. Витамин К2 је такође користан за здравље срца. Садржи у млеку, соји (у великим количинама - у натту).
Магнезијум
Магнезијум игра важну улогу у репродукцији ДНК, њеном обнављању и синтези рибонуклеинске киселине. Дуготрајни недостатак магнезијума доводи до скраћења теломера у телима пацова иу ћелијској култури. Недостатак јона магнезијума негативно утиче на здравље гена. Недостатак магнезијума смањује способност тела да поправи оштећену ДНК и узрокује абнормалности у хромозомима. Генерално, магнезијум утиче на дужину теломера, јер је повезан са здрављем ДНК и његовом способношћу да се поправи, и повећава отпорност тела на оксидативни стрес и упале. Налази се у спанаћу, шпарглама, пшеничним мекињама, орашастим плодовима и семенкама, пасуљу, зеленим јабукама и зеленој салати, и слатким паприкама.
Полифеноли
Полифеноли су моћни антиоксиданси који могу успорити процес.