Од 4. недеље трудноће, под дејством хормона трудноће, цервикална слуз се коагулише у нивоу грлића материце и формира се слузни чеп. Ова маса слузи заптива грлић материце и обезбеђује његову затегнутост током трудноће, штитећи тако фетус од узлазних инфекција. Слузни чеп се у ствари састоји од муцина (великих гликопротеина) који заустављају репликацију вируса и блокирају пролаз бактеријама. Такође има имунолошка својства која доводе до инфламаторног одговора у присуству бактерија. Студије сугеришу да слузни чеп који слабо игра своју баријерну функцију може повећати ризик од превременог порођаја (1).

Под дејством контракција на крају трудноће (Бракстон-Хикс контракције), затим порођајних, грлић материце сазрева. Како се грлић материце помера, мукозни чеп ће се тада ослободити и евакуисати у облику лепљивих, желатинастих, провидних, жућкастих или браонкастих губитака. Понекад су ружичасте или садрже мале филаменте крви: ова крв одговара руптури малих крвних судова када се слузни чеп одвоји.

Губитак слузног чепа може се вршити постепено, као да се распада, тако да будућа мајка то не примети увек или одједном. Може се десити неколико дана пре порођаја, истог дана или чак током порођаја. Такође треба напоменути да како трудноћа напредује, грлић материце је еластичнији, слузни чеп је понекад обилнији и стога га је лакше уочити.

Губитак чепа није забрињавајући: сасвим је нормално и показује да грлић материце ради. Међутим, сам губитак слузног чепа не даје сигнал за напуштање породилишта. Ово је охрабрујући знак да ће порођаји ускоро доћи, али неће нужно почети у року од сат времена или дана.

С друге стране, свако вагинално крварење црвене крви или тамнијих угрушака требало би да подстакне консултацију (2).

Да би објавили прави почетак порођаја, губитак слузокоже треба да прате други знаци:

• редовне, болне, ритмичке контракције све већег интензитета. Ако је ово прва беба, препоручљиво је отићи у породилиште када се трудови враћају сваких 10 минута. За друго или треће дете саветује се одлазак у породилиште чим постану редовне (3).
• пукнуће водене кесе која се манифестује протоком провидне течности без мириса, упоредиве са водом. Овај губитак може бити директан или континуиран (тада може доћи до пукотине у воденом џепу). У оба случаја без одлагања се упутите у породилиште јер беба више није заштићена од инфекција.