Напетост и анксиозност као одговор на уочавање потенцијално негативног исхода (неуспех усменог порођаја, негативан суд о новим сусретима) изазивају појачано физиолошко узбуђење (висок пулс, тремор, појачано знојење) као и субјективну нервозу. Симптоми су слични онима код анксиозности:

• осећај страха од бриге, панике или непријатности
• лупање срца
• знојење (знојење руку, таласи врућине, итд.)
• дрхтање
• кратак дах, сува уста
• осећај гушења
• бол у грудима
• мучнина
• вртоглавица или несвестица
• пецкање или утрнулост удова
• невоље са спавањем
• неспособност да се адекватно реагује када се ситуација појави
• инхибиторно понашање током већине друштвених интеракција

Често је очекивање друштвене интеракције довољно да изазове онолико ових симптома колико и када се интеракција заиста догоди. 

Изненађујуће, људи се лако идентификују као стидљиви. Између 30% и 40% западне популације себе сматра стидљивим, иако је само 24% њих спремно да затражи помоћ за то.

Стидљиви људи имају карактеристике које су добро научно документоване.

• Стидљива особа је обдарена великом осетљивошћу на процену и суђење од стране других. Ово објашњава зашто се плаши друштвених интеракција, које су прилике да се негативно вреднују.
• Стидљива особа има ниско самопоштовање, што га наводи да улази у друштвене ситуације са утиском да неће успети да се понаша на одговарајући начин и да испуни очекивања других.
• Неодобравање других је веома тешко искуство које појачава стидљивост плахих.
• Стидљиви људи имају тенденцију да буду веома заокупљени, фиксирани на своје мисли: опседају их лош учинак током интеракције, сумње у њихову способност да буду на нивоу, јаз између њиховог учинка и онога што би заиста желели да покажу. Око 85% оних који себе сматрају стидљивим признају да се превише питају о себи.
• Плашљиви су веома критични појединци, укључујући и себе. Они себи постављају веома високе циљеве и плаше се неуспеха више од свега.
• Стидљиви људи говоре мање од других, имају мање контакта очима (тешкоће да гледају друге у очи) и имају више нервозних гестова. Они де фацто упознају мање људи и теже склапају пријатељства. По сопственом признању, имају проблема у комуникацији.

Прилике за састанке, разговоре, састанке, говоре или међуљудске ситуације могу бити стресне за плашљиве. Друштвена новина као новост у улози (као што је преузимање нове позиције након унапређења), непознате или изненађујуће ситуације такође могу послужити за ово. Из тог разлога, плашљиви преферирају уобичајене, интимне, тренутне ситуације.

Стидљивост има многе последице, посебно у свету рада:

• То доводи до неуспеха на романтичном, друштвеном и професионалном нивоу
• Да ме други мање воле
• Изазива велике потешкоће у комуникацији
• Наводи стидљиву особу да не заступа своја права, уверења и мишљења
• Наводи стидљиву особу да не тражи више позиције на послу
• Изазива проблеме у контакту са људима више хијерархије
• Наводи стидљиву особу да не буде амбициозна, да буде недовољно запослена и да остане неуспешна у свом послу
• Резултат је ограничен развој каријере

« Ако желите да будете вољени много, много и често, будите једнооки, грбави, хроми, све на вољу, али не стидите се. Стидљивост је супротна љубави и готово је неизлечиво зло '. Анатол Франс у Стендалу (1920)

« Стидљивост се више односи на самопоштовање него на скромност. Стидљиви зна своје слабо место и плаши се да се то види, будала никад није стидљива '. Аугусте Гуиард у квинтесенцијама (1847)