Употреба не-пестицидних алтернатива је одржив приступ сузбијању штеточина заснован на теорији да зараза неком врстом инсеката указује на поремећај негде у животној средини. Отклањање корена проблема уместо лечења симптома може уравнотежити популацију инсеката и побољшати здравље усева у целини.
Прелазак на природне методе узгоја почео је као масовни покрет. 2000. године, око 900 становника села Пунукула, Андхра Прадесх, патило је од многих проблема. Пољопривредници су пријавили здравствене проблеме који су се кретали од акутног тровања до смрти. Инфестација штеточина је редовно уништавала усеве. Инсекти су развили отпорност на хемикалије, што је приморало фармере да узимају кредите за куповину све скупљих пестицида. Људи су се суочили са огромним трошковима здравствене заштите, пропадањем усева, губитком прихода и дугова.
Уз помоћ локалних организација, фармери су експериментисали са другим праксама без пестицида, као што је коришћење природних лекова (нпр. неем и чили паприка) за контролу инсеката и садњу мамца (нпр. невен и рицинус). С обзиром на то да хемијски пестициди убијају све инсекте, употреба непестицидних алтернатива има за циљ да уравнотежи екосистем тако да инсекти постоје у нормалном броју (и никада не достигну ниво заразе). Многи инсекти, као што су бубамаре, вилини коњици и пауци, играју важну улогу у природи и могу бити од користи биљкама.
Током године коришћења природних пољопривредних метода мештани су приметили низ позитивних резултата. Здравствени проблеми су нестали. Фарме које користе не-пестицидне алтернативе имале су већи профит и ниже трошкове. Добијање, млевење и мешање природних репелената као што су семенке неема и чили папричице такође је створило више радних места у селу. Како су фармери обрађивали више земље, технологије као што су прскалице за руксаке помогле су им да ефикасније узгајају усеве. Становници су пријавили опште побољшање квалитета живота, од здравља до среће и финансија.
Како се прича о предностима алтернатива без пестицида, све више фармера је одлучило да избегне хемикалије. Пунукула је 2004. године постала једно од првих села у Индији које се прогласило потпуно слободним од пестицида. Убрзо су и други градови и села у Андра Прадешу почели да се баве органском пољопривредом.
Рајашехар Реди из округа Кришна постао је органски фармер након што је посматрао здравствене проблеме својих сусељана, за које је веровао да су повезани са хемијским пестицидима. Технике органске пољопривреде научио је из јутарњих пољопривредних телевизијских емисија и ИоуТубе видео записа. У његовом селу тренутно расте само два усева (чили и памук), али му је циљ да почне да узгаја поврће.
Фармер Вутла Веерабхарао присећа се времена пре хемијских пестицида, када су скоро сви фармери користили природне методе узгоја. Он напомиње да су се промене догодиле 1950-их, током Зелене револуције. Након што је приметио како хемикалије мењају боју тла, почео је да ограничава њихову употребу.
Веерабхарао је такође био забринут због исхране своје породице и утицаја хемикалија на здравље. Прскалица за пестициде (обично фармер или пољопривредни радник) је у директном контакту са хемикалијама које нападају кожу и плућа. Хемикалије не само да чине тло неплодним и штете популацији инсеката и птица, већ утичу и на људе и могу допринети болестима као што су дијабетес и рак, рекао је Веерабхарао.
Упркос томе, нису се сви његови сусељани бавили органском пољопривредом.
„Будући да органска пољопривреда захтева више времена и рада, сеоским људима је тешко да почну да обраћају пажњу на то“, објаснио је он.
Државна влада је 2012. године водила локални програм обуке о природној пољопривреди без буџета. У протеклих седам година, Веерабхарао је водио КСНУМКС% органску фарму која узгаја шећерну трску, куркуму и чили паприке.
„Органска пољопривреда има своје тржиште. Ја сам одредио цену за своје производе, за разлику од хемијске пољопривреде где цену одређује купац“, рекао је Веерабхарао.
Требало је три године да фармер Нарасимха Рао почне да остварује видљив профит од своје органске фарме, али сада може да фиксира цене и продаје производе директно купцима уместо да се ослања на тржишта. Његово веровање у органске материје му је помогло да преброди овај тежак почетни период. Органска фарма Нарасимха тренутно покрива 90 хектара. Гаји бундеву, коријандер, пасуљ, куркуму, патлиџан, папају, краставце, чили папричице и разно поврће, уз које узгаја и невен и рицинус као мамце.
„Здравље је главна брига људског живота. Живот без здравља је јадан“, рекао је он, објашњавајући своју мотивацију.
Од 2004. до 2010. употреба пестицида је смањена за 50% у целој држави. Током тих година, плодност земљишта се побољшала, популације инсеката су се вратиле, фармери су постали финансијски независнији, а плате су порасле.
Данас, свих 13 округа Андра Прадеша користи неки облик не-пестицидних алтернатива. Андхра Прадеш планира да до 100. постане прва индијска држава са 2027% "пољопривредом са нултим буџетом".
У заједницама широм света, људи се поново повезују са својим природним окружењем док траже одрживије начине живота!