Животиње које су протеране сечом су се сукобиле са фармерима у Обали Слоноваче. Спасио их је Међународни фонд за добробит животиња. Угрожена врста афричког шумског слона (у дивљини је остало само око 100000 шумских слонова) уништила је фарме и усеве у Обали Слоноваче, што је изазвало претњу пуцањем од фармера. Слонови се протерују из својих станишта сечом и бушењем.
Шумски слонови су популарни међу криволовцима због процвата илегалне трговине слоновачом у Кини. Протерани из свог станишта, слонови су уништили фарме у близини Далое, где живи 170 људи.
Мисија ВВФ-а није била лака, јер је слонове веома тешко пратити у густим шумама. За разлику од већих саванских слонова, шумски слонови живе само у џунглама централне и западне Африке, коју потресају ратови и тешка индустрија. Упркос тежини до пет тона, слонови нису безбедни чак ни у националним парковима, јер су криволовци активно укључени у илегалну трговину слоноваче у Кини.
Да би спасили слонове, стручњаци су их пратили у џунглу у близини града Далоа, а затим их давали седативним стрелицама.
Члан тима Нил Гринвуд каже: „Имамо посла са опасном животињом. Ови слонови су тихи, можете буквално скренути иза угла и спотакнути се о њега, а уследиће повреде и смрт.” Слонови се крију испод шумског покривача, достижу 60 метара висине, веома је ретко видети их изблиза.
Једном ухваћени, слонови су одведени 250 миља (400 км) до Националног парка Азагни. Спасиоци су са собом морали да понесу моторне тестере и пијуке да пресеку шипражје, као и два литра течности за прање како би уснуле слонове пребацили до приколице. Затим их је огромна дизалица подигла на шлепер.
Радници Међународног фонда за добробит животиња (ИФАВ) морали су да користе дизалицу и огромну кутију у којој би се слонови будили, као и два литра течности за прање како би их преместили.
Члан тима др Андре Уис каже: „Немогуће је ухватити слона на традиционалан начин, као у савани.“ Обично спасиоци користе хеликоптере, али их је тада спречила густа афричка џунгла. „Крове прашуме достижу висину од 60 метара, што онемогућава летење хеликоптером. То ће бити веома тежак задатак.”
Укупно, организација планира да спаси десетак слонова, који ће бити премештени у Национални парк Азагни и опремљени ГПС огрлицама за праћење кретања.
Власти Обале Слоноваче обратиле су се организацији за помоћ како би се избегла смрт слонова.
Директорка ИФАВ-а Селин Сисслер-Бенвенуе каже: „Слон је национални симбол Обале Слоноваче. Стога су, на захтев владе, локални становници показали стрпљење, омогућивши им да пронађу хуману алтернативу пуцању.
„Након што смо истражили сва могућа решења, предложили смо да слонове преместимо на безбедно место. „Ако желимо да спасимо ове угрожене слонове, морамо да реагујемо сада током сушне сезоне. Ова спасилачка мисија решава огроман проблем очувања и доприноси безбедности и добробити људи и животиња.”
Немогуће је прецизно утврдити број шумских слонова, јер животиње живе веома раздвојено. Уместо тога, научници мере количину смећа у сваком округу.
Ова организација није први пут да евакуише слонове. ИФАВ је 2009. евакуисао 83 слона из саване ухваћених у смртоносном сукобу између људи и слона у Малавију. Када се слонови помере, пробудиће се у својим контејнерима када седатив престане.
Директорка ИФАВ-а Селин Сисслер-Бенвенуе каже: „Ако желимо да спасимо ове угрожене слонове, морамо да реагујемо сада током сушне сезоне. Добротворна организација подстиче донације за помоћ у мисији.