Сви имамо различите мозгове: величина, облик и начин функционисања се веома разликују од особе до особе. Да ли је ова варијабилност урођена или стечена? Ово питање је дуго остало енигма, али данас нам напредак у неуробиологији омогућава да бар делимично одговоримо на њега. Када се новорођенче роди, њихов мозак има скоро 100 милијарди неурона. Залиха се више неће повећавати, али фабриковање мозга је далеко од тога да је све то завршено: формира се само 10% веза између неурона.

Стимулација животне средине

Остатак ових неуронских кола је резултат стимулуса из околине, како „унутрашњих” (утицај хормона, хране, заражених болести) тако и „спољних” (учење, друштвене интеракције, културно окружење, итд.). Нове технике снимања мозга довеле су до такве тврдње. Посматрајући мозак пијаниста током неколико година, схватили смо да се мозак развија у складу са њиховом интензивном праксом. Тако код њих примећујемо задебљање региона специјализованих за моторичке способности прстију, као и за слух и вид.¹⁰. Исто тако, студија је показала да су области кортекса које контролишу представу простора развијеније код таксиста, сразмерно броју година возачког стажа.¹¹. Ове студије показују како проживљено искуство модификује и структурира функционисање мозга. Ово се зове пластичност мозга. Овај појам је фундаменталан јер показује значај стеченог знања о урођеном у разликама у перформансама и понашању међу половима.

Девојке мање добре у математици? Заиста?

Пример наводне инфериорности жена у науци је еклатантан. Сви су већ чули ову наводну истину како би објаснили одсуство жена у овој средини. И сам председник Универзитета Харвард је пренео ову теорију 2005: „ Ниска заступљеност жена у научним предметима може се објаснити њиховом урођеном неспособношћу да успеју у овим областима! Дакле, урођени или стечени? 1990. статистичко истраживање¹²који је укључивао десет милиона ученика установио је да су дечаци били бољи од девојчица у решавању математичке загонетке. Стога се закључује да су жене биле генетски угрожене у успеху овог тако племенитог школског предмета. Ипак, 18 година касније, иста студија више није пронашла никакву разлику између дечака и девојчица. Шта се десило ? Да ли је геном девојчица могао еволуирати за тако кратко време? Очигледно, не. Истраживачки тим из 1990. године је несумњиво преценио значај генетике и заборавио да су људи пре свега производ културне и друштвене историје. Студија¹³ датира из 2008. године сјајно успео да покаже значај ових фактора животне средине. Истраживачи овог рада приметили су да је јаз у математичком учинку између полова повезан... са индексом еманципације жена! Тако су у Норвешкој и Шведској, где је индекс највиши, јаз у учинку најмањи. За Турску је сасвим супротно! Разлика у учинку у математици би стога била функција егалитарне културе земаља.

Шта је са понашањем? Да ли су и они условљени нашим друштвом? Да ли су жене емотивније? Да ли је то по „природи“?