Већина нас вегетаријанце сматра људима који једу биљну храну, што је наравно тачно. Међутим, постоји много варијација на ову тему. На пример, лакто-ово вегетаријанац (лацто значи „млеко“, ово значи „јаја“) неће јести месо, али дозвољава животињске производе као што су млеко, сир, јаја и још много тога у исхрани.
Постоји неколико разлога зашто људи искључују месо из своје исхране. Неки чине овај избор због религиозних уверења или неког унутрашњег свесног порива. Неки једноставно сматрају да једење меса, уз обиље алтернатива, није прави начин за јело. Други пак одбијају месо да би заштитили животну средину. Међутим, људи се све више одлучују за исхрану без меса са здравственог становишта. Није тајна да исхрана заснована на биљци смањује ризик од срчаних обољења, дијабетеса, можданог удара и многих облика рака.
Док је месна храна богатија калоријама и засићеним мастима,. Ови мали молекули имају многе здравствене предности, као што су здравље срца и мозга.
Међутим, дебата о томе која „подврста“ вегетаријанства има више користи је још увек у току. Као што је често случај, сваки случај има своје предности и мане.
Вегани обично имају нешто бољи индекс телесне масе (БМИ), холестерол и крвни притисак, што указује на низак ризик од кардиоваскуларних болести. Најмање једна студија сугерише да . С друге стране, веганска исхрана може имати недостатак протеина, омега-3, витамина Б12, цинка и калцијума. Низак ниво ових елемената представља повећану вероватноћу крхких костију, прелома и неуролошких проблема са недостатком витамина Б12 и омега-3 масних киселина. Док лакто-ово вегетаријанци добијају витамин Б12 из животињских производа, веганима се препоручују суплементи или ињекције те супстанце неколико година након одустајања од меса. Вреди напоменути да је потребно периодично узимати тестове и, након консултације са лекаром, донети одлуку у вези са употребом суплемената.
. Дакле, исхрана и даље садржи животињске састојке - јаја и млечне производе. Који проблеми могу бити овде? У ствари, они су више повезани са млеком него са јајима.
Већина нутрициониста и представника медија говори нам о изузетним здравственим предностима млека које нам обезбеђује калцијум, смањујући ризик од обољења костију попут остеопорозе. С друге стране, инциденција остеопорозе је . Неки докази такође сугеришу да висок унос протеина и млечних производа доприноси ризику од простате, јајника и аутоимуних болести. Све у свему, вегани су убедљивији у многим мерама, међутим, у поређењу са лакто-ово вегетаријанцима, склонији су недостатку Б12, калцијума и цинка. Најбоља препорука за оне који потпуно искључују животињске производе из исхране: пронађите алтернативу витамину Б12 и калцијуму. Као опција, уместо уобичајеног млека за доручак, сојино млеко, које садржи оба елемента.