Хипоталамус (од грчког хипо, испод и таламос, шупљина) је жлезда у мозгу, укључена у регулацију многих функција тела.

Смештен у бази мозга испод таламуса, хипоталамус је жлезда подељена на неколико независних језгара, која се сама састоје од скупа нервних ћелија. Хипоталамус је повезан са хипофизном жлездом, другом жлездом у мозгу, преко стабљике хипофизе како би формирао осу хипоталамус-хипофиза¹.

Улога хипоталамуса. Укључен је у многе телесне функције, попут телесне температуре, глади², жеђи, циклуса спавања, женског менструалног циклуса, сексуалног понашања или емоција³.

Функционисање хипоталамуса. Делује као контролни центар који реагује на различите уочене стимулусе: хормоналне, нервне, крвне, микробне, хуморалне итд. Као одговор на ове факторе, хипоталамус синтетише различите хормоне који ће деловати или директно на органе или на хипофизу ће заузврат лучити друге хормоне¹.

Контрола и регулација хипофизе. Хипоталамус лучи неурохормоне, либерине, који ће деловати на хипофизу регулишући лучење хормона, стимулине. Они ће стимулисати друге жлезде у телу, попут штитне жлезде или јајника. Либерини, које лучи хипоталамус, су нарочито:

• Кортиколиберин (ЦРФ) који контролише лучење кортикотропина (АЦТХ) што доводи до синтезе кортизола
• Тиролиберин (ТРХ) који контролише лучење тироидно стимулишућег хормона штитне жлезде (ТСХ)
• Гонадотропин ослобађајући хормон (ГнРХ) који контролише лучење гонадотропина (ФСХ и ЛХ) који стимулишу јајнике
• Соматолиберин (ГХ-РХ) који контролише лучење соматотропина, хормона раста

Лучење хормона. Хипоталамус лучи два хормона које хипофиза затим ослобађа у крв:

• Васопресин, антидиуретски хормон, који делује у бубрезима како би ограничио губитак воде
• Окситоцин, који стимулише контракције материце током порођаја, као и млечне жлезде за дојење

Хипоталамус такође делимично синтетише допамин, прекурсор пролактина и катехоламина (укључујући адреналин и норепинефрин).

Учешће у вегетативном нервном систему. Хипоталамус има улогу у вегетативном нервном систему, одговоран је за невољне телесне функције, попут регулације откуцаја срца или дисања.

С обзиром на однос између хипоталамуса и хипофизе, њихове патологије су уско повезане и резултирају дисфункцијом хормонског система².

Тумор. Хипоталамус може бити захваћен тумором, узрокујући престанак хипоталамусне, а затим и хипофизне секреције. Симптоми се изражавају према величини тумора (главобоља, поремећаји видног поља, неуролошки поремећаји) и хормонском дефициту (умор, бледица, одсуство менструације).

Хипоталамички синдром. Неравнотежа у хипоталамусном систему може утицати на различите телесне функције, попут регулисања унутрашње температуре, ометања жеђи и глади (5).

Хиперхидросе. Прекомерно знојење се може приметити у случају хиперфункције унутрашњег пута контроле температуре тела, модулираног хипоталамусом.

Хормонска замена / Хормонска терапија. Често се нуди хормонска терапија за сузбијање дисфункције хипоталамуса и / или хипофизе.

Хируршко лечење или радиотерапија. У зависности од тумора, можда ће бити потребна операција или радиотерапија.

Радиолошки прегледи. ЦТ или МРИ се могу урадити да би се утврдило порекло хормонске дисфункције.

Медицинска анализа. Хормонски тестови се могу користити за процену хормонске дисфункције.

Демонстрација односа између лучења хормона хипоталамуса и нервног система датира из 50 -их година захваљујући раду Геоффреи Харрис -а (6).