Термин „стрес“ је у науку увео амерички психофизиолог Волтер Кенон. Према његовом схватању, стрес је реакција тела на ситуацију у којој се води борба за опстанак. Задатак ове реакције је да помогне човеку да одржи равнотежу са спољашњим окружењем. У овој интерпретацији, стрес је позитивна реакција. Овај термин је постао светски познат од стране канадског патолога и ендокринолога Ханса Сељеа. У почетку га је описао под називом „синдром опште адаптације“, чија је сврха да активира тело да се суочи са претњом по живот и здравље. И у овом приступу, стрес је такође позитивна реакција.
Тренутно се у класичној психологији разликују две врсте стреса: еустрес и дистрес. Еустресс је реакција тела у којој се активирају сви системи тела да се прилагоде и превазиђу препреке и претње. Дистрес је већ стање када способност прилагођавања слаби или чак нестаје под притиском преоптерећења. То исцрпљује органе тела, слаби имуни систем, као резултат тога, особа се разболи. Дакле, само једна врста је „лош“ стрес, а развија се само ако особа није била у стању да искористи ресурсе позитивног стреса за превазилажење потешкоћа.
Нажалост, недостатак просветљења људи је концепт стреса осликао искључиво негативним бојама. Штавише, многи од оних који су то описали на овај начин пошли су из добре намере да упозоре на опасности невоље, али нису говорили о еустресу. На пример, у Сједињеним Државама је спроведена студија која је трајала осам година, у њој је учествовало тридесет хиљада људи. Сваки учесник је упитан: „Колико сте стреса морали да издржите прошле године?“ Затим су поставили друго питање: „Да ли верујете да је стрес лош за вас?“. Сваке године провераван је морталитет међу учесницима студије. Резултати су били следећи: код људи који су доживели велики стрес, морталитет је повећан за 43%, али само код оних који су то сматрали опасним по здравље. А међу људима који су доживели много стреса и истовремено нису веровали у његову опасност, смртност се није повећала. Процењује се да су 182 особе умрле јер су мислили да их стрес убија. Истраживачи су закључили да га је веровање људи у смртну опасност од стреса довело до 15. водећих узрока смрти у Сједињеним Државама.
Заиста, оно што особа осећа током стреса може да га уплаши: број откуцаја срца, брзина дисања се повећава, оштрина вида се повећава, слух и мирис се повећавају. Лекари кажу да су лупање срца и отежано дисање, што указује на пренапрезање, штетни по здравље, али исте физиолошке реакције се примећују и код људи, на пример, током оргазма или велике радости, а ипак нико оргазам не доживљава као претњу. Тело реагује на исти начин када се човек понаша смело и храбро. Мало људи објашњава зашто се тело тако понаша током стреса. Само лепе етикету на којој пише: „Штетно и опасно“.
У ствари, убрзан рад срца и дисање током стреса је неопходан да би се организам снабдео довољно кисеоника, јер је потребно убрзати реакције тела, на пример, да трчи брже, да има више издржљивости – тако тело покушава да те спаси од смртоносне претње. У исту сврху побољшава се и перцепција чулних органа.
А ако човек стрес третира као претњу, онда се код убрзаног рада срца судови сужавају – исто стање срца и крвних судова примећује се са болом у срцу, срчаним ударом и смртном претњом по живот. Ако то третирамо као реакцију која помаже да се носи са потешкоћама, онда са убрзаним откуцајима срца, судови остају у нормалном стању. Тело верује уму, а ум је тај који диктира телу како да реагује на стрес.
Стрес изазива ослобађање адреналина и окситоцина. Адреналин убрзава рад срца. А деловање окситоцина је занимљивије: чини вас друштвенијим. Назива се и хормоном мажења јер се ослобађа када се мажите. Окситоцин вас подстиче на јачање односа, чини вас емпатичним и подржавате људе који су вам блиски. Подстиче нас да тражимо подршку, делимо искуства и помажемо другима. Еволуција нам је поставила функцију да бринемо о рођацима. Ми чувамо вољене како бисмо престали да будемо под стресом због бриге за њихову судбину. Поред тога, окситоцин поправља оштећене срчане ћелије. Еволуција учи особу да брига о другима омогућава да преживите током суђења. Такође, бринући о другима, научите да бринете о себи. Превазилажењем стресне ситуације или помагањем вољеној особи кроз њу постајете вишеструко јачи, храбрији, а срце здраво.
Када се борите против стреса, он је ваш непријатељ. Али како се осећате у вези са тим одређује 80% његовог ефекта на ваше тело. Знајте да мисли и акције могу утицати на ово. Ако промените свој став у позитиван, онда ће ваше тело другачије реаговати на стрес. Уз исправан став, он ће постати ваш моћни савезник.