У данашњем свету постоји више могућности за проналажење нових романтичних партнера него икада раније. Међутим, већина нас успева да остане верна. Испоставља се да се не ради само о моралу и принципима. Мозак нас штити од издаје.
Ако смо у вези која нам одговара, мозак нам то олакшава смањењем привлачности других потенцијалних партнера у нашим очима. Ово је закључак до којег су дошли социјални психолог Шана Кол (Схана Цоле) и њене колеге са Универзитета Њујорк.1. Истраживали су психолошке механизме који помажу да се буде веран партнеру.
У претходним студијама ове врсте, учесници су били директно питани колико су им привлачни други потенцијални партнери, па је могуће да би њихови одговори на тако „осетљиву“ тему могли бити неискрени.
У новој студији, истраживачи су одлучили да раде ствари другачије и да не постављају питање директно.
У главном експерименту учествовао је 131 ученик. Учесницима су показане слике потенцијалних партнера у лабораторији (супротног пола) и дате кратке информације о њима - посебно, да ли су у вези или су слободни. Ученици су затим добили неколико фотографија истог друга из разреда и замолили их да изаберу ону која је најсличнија првој фотографији. Оно што ученици нису знали је да је други сет фотографија компјутерски обрађен на начин да је на некима особа изгледала привлачније него што је заиста била, а на другим мање привлачна.
Учесници су потценили привлачност нових потенцијалних партнера ако су били задовољни сопственим односом.
Студенти који су били у вези оценили су атрактивност нових потенцијалних партнера испод реалног нивоа. Сматрали су да је права фотографија слична „деградираним“ фотографијама.
Када субјект и особа на фотографији нису били у вези, привлачност особе на фотографији је оцењена више од праве фотографије (стварна фотографија се сматрала сличном „побољшаној“).
У другом сличном експерименту учествовало је 114 ученика. Аутори студије су такође открили да учесници потцењују привлачност нових потенцијалних партнера само ако су задовољни сопственом везом. Они који нису били баш задовољни везом са садашњим партнером реаговали су на исти начин као и студенти који нису били у вези.
Шта значе ови резултати? Аутори верују да ако смо већ у сталној вези којом смо задовољни, наш мозак помаже да останемо верни, штитећи нас од искушења — људи супротног пола (слободни и потенцијално доступни) нам се чине мање привлачним него што заиста јесу. .
1 С. Цоле ет ал. „У оку вереника: перцептивна деградација атрактивних алтернативних романтичних партнера“, Билтен о личности и социјалној психологији, јул 2016, вол. 42, № 7.