Биљни чај је врло приступачан начин да уживате у благодатима лековитог биља. Састоји се у екстраховању ароматичних једињења из биљака различитим методама припреме, као што је мацерација, декоција или инфузија биљног материјала (свеже или суво цвеће, стабљике, корење, лишће) генерално у топлој води.

Све док је биљка доброг квалитета, биљни чај је прилично поуздан терапеутски алат. Било да је биљни материјал свеж или осушен, ћелије знају како да одрже свој интегритет у одсуству воде: процес који користе посебно у очекивању периода суше. Стога задржавају садржај активних састојака дуго времена и штите их од механизама који их могу промијенити, попут оксидације. Да бисте се у то уверили, само згњечите цветове лаванде или осушени лист нане између прстију и осетите ароме које се појављују: ово су испарљиви принципи (а нарочито етерична уља). Корени, стабљике и семенке такође их чувају боље од лишћа и цвећа.

Биљни чај се може припремити од свежих или осушених биљака. Већина бира растресито биље или пакетиће који се продају на тржишту јер су лакше доступни.

Колико дуго могу да чувам свој биљни чај?

Животни век биљног чаја зависи и од тога како се биљка обрађује (дроби, извлачи) и како се чува. Што се биљка више дроби, мање ће је задржати јер ће изгубити више уља (због веће изложене површине). Биљке ускладиштене у херметички затвореним посудама чуваће се дуже од биљака које се продају у кесицама. Чак и ако њихови укуси могу остати месецима, лековита својства су последица уља чији се садржај временом смањује. Због тога се препоручује чување биља у кесицама највише два до три месеца, а целе биљке у херметички затвореној посуди око годину дана.

Одређене биљке се посебно користе у биљним чајевима због својих наводних лековитих својстава. Олакшати варење, побољшати сан, смирити анксиозност ... Сваки би имао ефекат специфичан по свом саставу. Ако се истраживачи труде да са сигурношћу покажу ове ефекте, настављају са испитивањем, заинтригирани својим уобичајеним рецептима широм света. Пет биљних чајева привукло нам је пажњу због ниских нуспојава и постојеће научне литературе о њима.