Сув кашаљ је врло чест разлог за консултације са лекаром. То није болест, већ симптом, који је сам по себи тривијалан, али може имати више узрока.

Кашаљ је изненадно и присилно издисање рефлекса ваздуха, који треба да омогући „чишћење” респираторног тракта. За разлику од такозваног масног кашља, суви кашаљ не производи спутум (непродуктиван је). Најчешће је то надражујући кашаљ.

Кашаљ може бити изолован или праћен другим симптомима, као што су температура, цурење из носа, бол у грудима итд. Осим тога, дешава се да сув кашаљ након неколико дана постане мастан, као на пример код бронхитиса.

Кашаљ никада није нормалан: није нужно озбиљан, наравно, али би требало да буде предмет лекарске консултације, посебно ако постане хроничан, односно ако траје дуже од три недеље. У овом случају је неопходан рендгенски снимак плућа и лекарски преглед.

Суви кашаљ може бити узрокован многим условима.

Најчешће се јавља у позадини „прехладе“ или респираторне инфекције и спонтано се повлачи у року од неколико дана. Најчешће је у питању вирус који изазива кашаљ повезан са назофарингитисом, ларингитисом, трахеитисом, бронхитисом или синуситисом итд.

Хронични кашаљ (више од 3 недеље) изазива већу забринутост. Доктор ће бити заинтересован за његов стаж и околности настанка како би покушао да разуме узрок:

• да ли је кашаљ углавном ноћни?
• да ли се јавља после вежбања?
• да ли је пацијент пушач?
• да ли је кашаљ изазван излагањем алергену (мачка, полен, итд.)?
• Да ли постоји утицај на опште стање (несаница, умор, итд.)?

Најчешће ће бити потребно урадити рендгенски снимак грудног коша.

Хронични кашаљ може имати много узрока. Међу најчешћим:

• задњи назални исцједак или стражњи фарингеални исцједак: кашаљ је углавном ујутру, а праћен је нелагодношћу у грлу и цурењем из носа. Узроци могу бити хронични синуситис, алергијски ринитис, вирусни иритацијски кашаљ итд.
• кашаљ који 'вуче' после сезонске респираторне инфекције
• астма: кашаљ је често изазван напором, дисање може бити пискање
• гастроезофагеална рефлуксна болест или ГЕРБ (одговоран за 20% хроничног кашља): хронични кашаљ може бити једини симптом
• иритација (присуство страног тела, изложеност загађењу или иритантима, итд.)
• рак плућа
• Отказивање срца
• Велики кашаљ (карактеристични напади кашља)

Многи лекови такође могу изазвати кашаљ, који је често сув, који се назива јатрогени кашаљ или медицински кашаљ. Међу дрогама које се најчешће инкриминишу:

• АЦЕ инхибитори
• Бета блокатори
• нестероидни антиинфламаторни лекови / аспирин
• контрацептиви код пушача старијих од 35 година

Кашаљ може драматично да промени квалитет живота, посебно када је ноћни, изазивајући несаницу. Поред тога, кашаљ иритира респираторни тракт, што може погоршати кашаљ. Овај зачарани круг је често одговоран за упорни кашаљ, посебно након прехладе или сезонске респираторне инфекције.

Стога је важно не дозволити да се кашаљ „одвуче“, чак и ако се чини безначајним.

Поред тога, одређени знаци озбиљности могу пратити сув кашаљ и требало би да вас наведу да се што пре обратите лекару:

• погоршање општег стања
• отежано дисање, осећај стезања
• присуство крви у спутуму
• нови или промењени кашаљ код пушача

Кашаљ није болест, већ симптом. Иако неки лекови могу сузбити или умањити сув кашаљ (средства за сузбијање кашља), важно је знати узрок јер ови лекови нису третмани.

Уопштено говорећи, употреба средстава за сузбијање кашља без рецепта се стога не препоручује, и треба их избегавати ако се ради о упорном кашљању, осим ако лекар не саветује другачије.

Када је сув кашаљ веома болан и ремети сан и/или се не идентификује узрок (надражујући кашаљ), лекар може одлучити да препише лек за сузбијање кашља (постоји неколико врста: опијати или не, антихистаминици или не, итд.).

У другим случајевима, лечење варира у зависности од узрока. Астма се, на пример, може контролисати помоћу ДМАРД-а, уз третмане који се узимају по потреби у нападу.

ГЕРБ такође има користи од разних ефикасних лекова, од једноставних „желучаних завоја“ до лекова који се издају на рецепт као што су инхибитори протонске пумпе (ППИ).

У случају алергија, понекад се може размотрити третман десензибилизације.