Већ дуже време, лекари и шира јавност праве разлику између повремених тешких алкохоличара (на пример, када излазе са пријатељима) и оних који свакодневно опијају, раније познатих као „хронични алкохоличари“. Данас алкохололози (специјалисти за болести повезаних са алкохолом) више не користе овај термин, јер се више не прави разлика. Заиста, стручњаци за зависност од алкохола су успели да покажу да постоји континуитет између ових повремених и свакодневних особа које пију. У ствари, то је све што алкохолне поремећаје чини опасним: није потребно много да би се вага нагнула на овај или онај начин. Последица: Иако жртве хроничног алкохолизма нису најбројније, све особе са алкохолизмом су у опасности. Заиста, ако постоји неоспоран здравствени ризик изнад три стандардна пића дневно у просеку (као што су она која се служе у баровима) за мушкарце или два дневна пића за жене – или 21 чашу недељно за мушкарце и 14 за жене – то не значи да их нема за мању потрошњу: нисмо једнаки када је у питању зависност, неки су много рањивији од других.