Када уживамо у шећеру, често заборавимо да се запитамо којим процесом се ова магична супстанца појављује у нашим колачима, у шољици или чаши. По правилу, шећер није повезан са окрутношћу. Нажалост, од 1812. године, шећер се буквално сваки дан мешао са окрутношћу. На први поглед изгледа да је шећер чисто биљни производ; уосталом долази из биљке. Рафинисани шећер – врста која се користи за кафу, прхко пециво и састојке за колаче – прави се или од шећерне трске или од репе. Ове две врсте шећера садрже скоро идентичан скуп хранљивих материја, имају исти укус. Међутим, њихови процеси пречишћавања су различити. Како изгледа процес рафинације шећера? Да би се од шећерне трске направио стони шећер, стабљике трске се дробе како би се одвојио сок од пулпе. Сок се обрађује и загрева; долази до кристализације, а затим се кристална маса филтрира и избељује коштаним угљеном, чиме се добија девичански бели шећер. Штавише, као филтер се користи коштани угаљ, углавном карличне кости телади и крава. Говеђе кости се дробе и спаљују на температури од 400 до 500 степени Целзијуса. У производњи шећера од трске као филтер се користи дробљени прах од костију, који упија нечистоће боје и прљавштину. У сваком великом резервоару за филтер који се користи у индустријској производњи, лако се може наћи до седамдесет хиљада стопа коштаног угљена. Ова количина филтерског материјала се добија из скелета приближно 78 крава. Компаније за производњу шећера купују велике количине коштаног угљена из неколико разлога; на првом месту су гигантске размере у којима делују. Огромне комерцијалне филтерске колоне могу бити високе од 10 до 40 стопа и широке од 5 до 20 стопа. Ипак, сваки уређај који може да филтрира 30 галона шећера у минути пет дана у недељи садржи 5 фунти угља. Ако се једна крава користи за производњу девет фунти угља, а око 70 фунти је потребно да се напуни колона филтера, онда једноставна математика показује да су кости од скоро 7800 крава потребне да би се произвела порција коштаног угљена за само један комерцијални филтер . Многе фабрике користе неколико великих филтер колона за пречишћавање шећера. Чисти бели шећер није једини заслађивач који је рафинисан као што је горе описано. Чак се и смеђи шећер провлачи кроз коштани угаљ у сврху чишћења. Шећер у праху је комбинација рафинисаног шећера и скроба. Када конзумирамо рафинисани шећер, не прихватамо буквално храну животињског порекла, већ плаћамо новац произвођачима коштаног угља. У ствари, сам шећер не садржи честице коштаног угља, већ долази у контакт са њима. Занимљиво је да је рафинисани шећер препознат као кошер производ – управо из разлога што не садржи кости. Коштани угаљ вам омогућава да пречистите шећер, али не постаје део њега. Међутим, треба имати на уму да продаја нуспроизвода клања, укључујући кости, крв и друге делове тела као што су тетиве (као у желатину), омогућава кланицама да зараде новац од свог отпада и остану профитабилне.
Углавном, кравље кости за прераду шећера потичу из Авганистана, Индије, Аргентине, Пакистана. Фабрике их прерађују у коштани угљен, а затим их продају Сједињеним Државама и другим земљама. Многе европске земље, као и Аустралија и Нови Зеланд, забраниле су употребу коштаног угљена за пречишћавање шећера. Међутим, када купујете производе у било којој од ових земаља, не можете бити сигурни да је шећер који се у њима налази произведен локално. Није сав шећер добијен из шећерне трске рафинисан коштаним угљем. Уместо коштаног угља могу се користити реверзна осмоза, јонска размена или синтетички угаљ. Нажалост, ове методе су и даље скупље. Коштани угаљ се не користи у производњи шећера од репе јер овај рафинисани шећер не захтева толико деколорације као шећер од шећерне трске. Сок од цвекле се екстрахује помоћу апарата за дифузију и меша са адитивима, што резултира кристализацијом. Вегетаријанци могу закључити да постоји једноставно решење за проблем – само користите шећер од цвекле, али ова врста шећера има другачији укус од шећера од шећерне трске, што захтева промене у рецептури и отежава процес кувања. Постоје неки сертификовани шећери од трске који не користе коштани угљен у процесу производње, као и заслађивачи који нису добијени од трске или рафинисани коштаним угљеном. На пример: ксилитол (бреза шећер) сок од агаве стевија јаворов сируп кокос палма шећер концентрати воћни сок шећер од урме