Неки људи изгледају старије од својих година, док други не. Зашто се ово дешава? Научници из Кине јавили су резултате студије која показује повезаност одређеног гена са прераним старењем. Због присуства овог гена у телу се производи тамни пигмент. Верује се да се кавкаска раса са белом кожом појавила управо због њега. Из тог разлога, потребно је детаљније размотрити однос старења и мутација белих становника Европе.
Многи од нас желе да изгледају млађе од својих година, јер смо уверени да се у младости, као у огледалу, огледа здравље човека. У ствари, као што је доказано истраживањем реномираних научника из Данске и Велике Британије, спољашња старост особе помаже да се одреди дужина његовог живота. Ово је директно повезано са присуством корелације између дужине теломера, који је биомолекуларни маркер, и спољашње старости. Геронтолози, које широм света називају и стручњацима за старење, тврде да је потребно пажљиво истражити механизме који одређују драстичну промену изгледа. Ово помаже у развоју најновијих техника подмлађивања. Али данас се премало времена и средстава посвећује таквим истраживањима.
Недавно је истраживање великих размера спровела група кинеских, холандских, британских и немачких научника који су запослени у највећим научним институцијама. Његов циљ је био да пронађе асоцијације широм генома како би повезао спољашњу старост са генима. То се посебно односило на тежину бора на лицу. Да би се то постигло, пажљиво су проучавани геноми око 2000 старијих људи у Великој Британији. Испитаници су били учесници Ротердамске студије, која се спроводи ради разјашњења фактора који изазивају одређене поремећаје код старијих особа. Приближно 8 милиона појединачних нуклеотидних полиморфизама, или једноставно СНП, тестирано је да би се утврдило да ли постоји веза везана за узраст.
Појава исецања се јавља приликом промене нуклеотида на сегментима ДНК или директно у гену. Другим речима, то је мутација која ствара алел, или варијанту гена. Алели се разликују једни од других у неколико исјечака. Ови други немају посебан ефекат ни на шта, јер не могу утицати на најважније делове ДНК. У овом случају мутација може бити корисна или штетна, што се односи и на убрзавање или успоравање старења коже на лицу. Стога се поставља питање проналажења специфичне мутације. Да би се пронашла неопходна асоцијација у геному, било је неопходно поделити субјекте у групе да би се одредиле појединачне нуклеотидне супституције које одговарају специфичним групама. Формирање ових група одвијало се у зависности од стања коже на лицима учесника.
Један или више угриза који се најчешће јављају морају бити у гену одговорном за спољашњу старост. Стручњаци су спровели студију на 2693 особе како би пронашли исјечке који су утврдили старење коже лица, промјене облика лица и боје коже и присуство бора. Упркос чињеници да истраживачи нису могли да утврде јасну повезаност са борама и годинама, откривено је да се појединачне нуклеотидне замене могу наћи у МЦ1Р који се налази на шеснаестом хромозому. Али ако узмемо у обзир пол и старост, онда постоји повезаност између алела овог гена. Сви људи имају двоструки скуп хромозома, тако да постоје две копије сваког гена. Другим речима, са нормалним и мутантним МЦ1Р, особа ће изгледати старије за годину дана, а са два мутантна гена за 2 године. Вреди напоменути да је ген који се сматра мутираним алел који није способан да производи нормалан протеин.
Да би тестирали своје резултате, научници су користили информације о око 600 старијих становника Данске, преузете из резултата експеримента чија је сврха била процена бора и спољашње старости са фотографије. Истовремено, научници су унапред обавештени о старости испитаника. Као резултат тога, било је могуће успоставити везу са маказама које се налазе што ближе МЦ1Р или директно унутар њега. То није зауставило истраживаче, па су се одлучили на још један експеримент у којем су учествовала 1173 Европљана. Истовремено, 99% испитаника су биле жене. Као и раније, старост је била повезана са МЦ1Р.
Поставља се питање: шта је тако значајно у вези са МЦ1Р геном? Више пута је доказано да је у стању да кодира рецептор меланокортина типа 1, који је укључен у одређене сигналне реакције. Као резултат, производи се еумеланин, који је тамни пигмент. Претходне студије су потврдиле да 80% људи са светлом кожом или црвеном косом има мутирани МЦ1Р. Присуство спинова у њему утиче на појаву старачких пега. Испоставило се и да боја коже може у одређеној мери утицати на однос старости и алела. Овај однос је најизраженији код оних који имају бледу кожу. Најмања асоцијација је примећена код људи чија је кожа била маслинаста.
Вреди напоменути да МЦ1Р утиче на изглед старости, без обзира на старосне пеге. Ово је указивало на то да асоцијација може бити последица других црта лица. Сунце такође може бити одлучујући фактор, јер мутирани алели изазивају црвене и жуте пигменте који нису у стању да заштите кожу од ултраљубичастог зрачења. Упркос томе, нема сумње у снагу удружења. Према већини истраживача, МЦ1Р је способан за интеракцију са другим генима који су укључени у оксидативне и инфламаторне процесе. Потребна су даља истраживања како би се открили молекуларни и биохемијски механизми који одређују старење коже.