Bolest mornara koji su tokom prelaska na more jeli samo konzerviranu hranu, Beriberi bolest povezana je sa nedostatkom vitamina B1. Neophodan organizmu, ovaj nedostatak je izvor neuroloških i kardiovaskularnih poremećaja, ponekad nepovratnih. Njegova rana suplementacija hranom i lečenjem omogućava da se leči. 

Bolest nedostatka poznata još na Istoku od sedamnaestog veka kod azijskih subjekata koji su jeli samo beli pirinač, primećena je i kod mornara koji su tokom dugog putovanja na moru jeli samo konzerviranu hranu pre nego što su shvatili da je njihova prevencija išla kroz ishranu bogatiju vitaminima, posebno vitamin B1. Otuda i naziv Beriberi za vitamin B. 

Ljudsko telo zapravo nije sposobno da sintetiše ovaj vitamin i treba mu dovoljan nutritivni doprinos da bi metabolizam funkcionisao na uravnotežen i efikasan način.

Овај витамин је међутим присутан у многим производима уобичајене исхране као што су житарице од целих житарица, месо, ораси, махунарке или кромпир.

Njegov nedostatak se i danas tiče posebno zemalja u razvoju koje pate od neuhranjenosti i favorizuju ishranu zasnovanu na rafinisanim ugljenim hidratima (beli pirinač, beli šećer, beli skrob…). 

Ali može se pojaviti iu neuravnoteženoj ishrani kao što je veganska ishrana ili u slučajevima anoreksije nervoze kod mladih odraslih osoba. Određene bolesti takođe mogu biti uzrok nedostatka vitamina B1 kao što je hipertireoza, produžena crevna apsorpcija kao što je tokom hronične dijareje ili otkazivanje jetre. Nalazi se samo kod pacijenata koji pate od zavisnosti od alkohola i ciroze jetre.

Nedostatak vitamina B1 dovodi do degeneracije perifernih nerava (neuropatija), pojedinih delova mozga (talamus, mali mozak, itd.) i smanjuje cerebralnu cirkulaciju povećanjem otpora moždanih krvnih sudova na cirkulaciju krvi. Takođe utiče na srce, koje se širi i ne obavlja dobro svoju pumpnu funkciju da bi omogućilo cirkulaciju krvi u telu (srčana insuficijencija). 

Konačno, ovaj nedostatak može izazvati proširenje krvnih sudova (vazodilataciju) izazivajući edem (otok) stopala i nogu.

Kada je nedostatak umeren, može se javiti samo nekoliko nespecifičnih simptoma kao što su umor (blaga astenija), razdražljivost, oštećenje pamćenja i san.

Ali kada je izraženiji, tada je prisutno nekoliko simptoma u obliku dve tabele:

U suvom obliku sa 

• simetrične periferne neuropatije (polineuritis) sa obe strane donjih udova, sa osećajem peckanja, peckanja, grčeva, bolova u nogama;
• smanjena osetljivost donjih udova (hipoestezija) posebno na vibracije, osećaj utrnulosti;
• smanjenje mišićne mase (atrofija) i mišićne snage što uzrokuje poteškoće u hodanju;
• smanjenje ili čak ukidanje refleksa tetiva (Ahilova tetiva, patelarna tetiva, itd.);
• poteškoće u podizanju iz čučećeg položaja u stojeći položaj;
• neurološki simptomi sa paralizom pokreta očiju (Wernickeov sindrom), otežano hodanje, mentalna konfuzija, teškoće u preuzimanju inicijative (abulija), amnezija sa lažnim prepoznavanjem (Korsakoff sindrom).

U vlažnom obliku

• oštećenje srca sa srčanom insuficijencijom, povećan broj otkucaja srca (tahikardija), veličina srca (kardiomegalija);
• povećan pritisak jugularne vene (na vratu);
• kratak dah pri naporu (dispneja);
• edem donjih udova (stopala, skočni zglob, tele).

Postoje i digestivni znaci kod ovih teških oblika sa bolovima u stomaku, mučninom, povraćanjem. 

Konačno, kod odojčadi, dete gubi na težini, promuklo je ili čak bezglasno (više ne vrišti i blago stenje), pati od dijareje i povraćanja i teško diše.

Dodatni pregledi se sprovode u slučaju sumnje na beriberi radi potvrđivanja dijagnoze i merenja nedostatka (tiamin mono i difosfat). Magnetna rezonanca (MRI) mozga takođe može biti propisana za vizuelizaciju abnormalnosti povezanih sa nedostatkom Vit B1 (bilateralne lezije talamusa, malog mozga, cerebralnog korteksa itd.).

Lečenje beriberi bolesti je suplementacija vitamina B1 što je ranije moguće kako bi se sprečile moguće nepovratne posledice. Profilaksa lekovima se može sprovoditi i kod rizičnih subjekata (osoba koja boluju od hroničnog alkoholizma i ciroze, neuhranjenih pacijenata obolelih od side, neuhranjenosti itd.)

Konačno, svakodnevna prevencija se sastoji u obogaćivanju raznovrsne ishrane mahunarkama (grašak, pasulj, slanutak, itd.), celim žitaricama (pirinač, hleb i integralna pšenica, itd.), kvascima bogatim vitaminom B1 i semenkama (orasi, lešnici, gliste). …). Morate izbegavati beli pirinač i sve što je previše rafinirano poput belog šećera i obezbediti pripremu u kuhinji koja uopšte ne uništava previše vitamina.