Фундаментална наука је наука ради науке. То је део активности истраживања и развоја без посебних комерцијалних или других практичних сврха.
Фундаментална наука је наука која за циљ има стварање теоријских концепата и модела, чија практична применљивост није очигледна (Титов ВН Институционални и идеолошки аспекти функционисања науке // Сотсиол. Исслед.1999. бр. 8. стр.66).
Према званичној дефиницији коју је усвојио Централни статистички биро Руске Федерације:
- Основна истраживања обухватају експериментална и теоријска истраживања која имају за циљ стицање нових знања без посебне сврхе у вези са коришћењем ових знања. Њихов резултат су хипотезе, теорије, методе итд.…Основно истраживање се може употпунити препорукама за постављање примењених истраживања ради идентификовања могућности за практичну употребу добијених резултата, научних публикација итд.
Национална научна фондација САД дефинише концепт фундаменталних истраживања на следећи начин:
- Основна истраживања су део истраживачке делатности која има за циљ попуну општег корпуса теоријских сазнања... Немају унапред одређене комерцијалне циљеве, иако се могу спроводити у областима које су од интереса или би могле бити од интереса за пословне практичаре у будућности.
Задатак фундаменталних наука је познавање закона који регулишу понашање и интеракцију основних структура природе, друштва и мишљења. Ови закони и структуре се проучавају у њиховом „чистом облику“, као такви, без обзира на њихову могућу употребу.
Природна наука је пример фундаменталне науке. Усмерен је на познавање природе, каква је сама по себи, без обзира на то какву ће примену њена открића добити: истраживање свемира или загађење животне средине. А природна наука не тежи другом циљу. Ово је наука ради науке; познавање околног света, откривање основних закона бића и прираст фундаменталног знања.
Фундаменталне и академске науке
Фундаментална наука се често назива академском јер се развија углавном на универзитетима и академијама наука. Академска наука је, по правилу, фундаментална наука, наука не ради практичне примене, већ ради чисте науке. У животу је то често тачно, али „често“ не значи „увек“. Основно и академско истраживање су две различите ствари. Види →