Аштанга јога је динамичка јога, али пре свега филозофски систем који су Кришнамачарја, Саге и Јоги развили након путовања на Хималаје око 1916. Седам година је учио Аштанга јогу од мајстора Шри Рамамохана Брамачарија. Током 1930-их он је ово знање пренео многим индијским и западним студентима. Међу најпознатијима су Сри К. Паттабхи Јоис, БНС Ииенгар, Индра Деви и његов син ТКВ Десикацхар. Ова пракса је потом популаризована на Западу 30 година касније. Али шта је Аштанга јога, који су основни принципи, предности, разлике са традиционалном јогом, њена историја?

Термин Асхтанга долази од санскритских речи „аштау“ што значи 8 и „анга“ што значи „чланови“. 8 удова се односе на 8 основних пракси у Асхтанга јоги које ћемо касније развити: правила понашања, самодисциплина, положаји тела, уметност дисања, овладавање чулима, концентрација, медитација и л'илуминација.

Аштанга јога је облик хатха јоге у којој су положаји праћени истезањем како би се телу дала енергија, снага; и контракције (Бандас) које имају за циљ да акумулирају витални дах (прана) у дубоким деловима ткива тела путем синхронизације покрета са дисањем (виниаса). Посебност Аштанге лежи у чињеници да су положаји повезани према унапред одређеним серијама и да их је све теже постићи. Докле год није стечено држање, појединац не схвата оно које следи. Ово му омогућава да стекне стрпљење.

Тело добија енергију од даха, што повећава телесну температуру и помаже у детоксикацији тела. Пракса доноси тонус, енергију и снагу неопходну за проналажење утехе без појаве бола, под условом да се спроводи са стрпљењем, понизношћу и саосећањем да се тамо пронађе пут мудрости. Пракса јоге има за циљ да отвори ум за медитацију како би промовисала смиривање психичког стања, али и да би појединца освестио свој духовни потенцијал.

Принципи Аштанга јоге засновани су на осам удова које је развио Патањали у својој колекцији под називом „Јога-сутра“, они чине неку врсту филозофије живота која укључује:

Правила понашања (иамас)

Јаме се односе на наше односе са другима и спољашње ствари. Постоји 5 иама које појединац мора поштовати: не чини зло, буди поштен, не кради, буди веран или уздржан (брахмачарја) и не буди похлепан. Први облик јаме је ахимса што значи не наносити бол ниједном створењу, не наносити штету, не убијати ни на који начин и никада. Што укључује постати вегетаријанац, веган или веган.

Самодисциплина (нијаме)

Други члан се односи на правила која појединац мора применити на себе. Нијаме су: чистоћа изнутра, чистоћа споља, задовољство, познавање светих текстова. Ово последње може довести до предаје Богу ако се појединац заиста бави духовношћу (садханом) испуњеном доброхотношћу, блаженством и саосећањем.

Положаји тела (асане)

Положаји омогућавају да се тело енергизира, да се учини флексибилнијим и да донесе стабилност и самопоуздање. Циљ је да се тело нахрани виталним дахом (праном) у сваком положају, како би се довело до медитативног стања отпуштања. Положаји су неопходни у Асхтанга јоги јер омогућавају исправљање неравнотеже и стабилизацију како би се ујединили тело и ум, као иу свим другим праксама јоге.

Ла дисање (пранаиама)

Ово укључује витални дах, дужину времена у циклусу дисања, ограничење даха и проширење или истезање даха. Вежбање пранајаме помаже да се прочисте канали неопходни за живот на земљи и да се елиминишу стрес и физички и ментални токсини. У физичкој пракси дисање помаже у подизању телесне температуре, што промовише елиминацију токсина. Инспирација и издисање морају бити истог трајања и обављати се кроз нос удахом који се зове ујјаии. У Асхтанга јоги и свим постуралним праксама, дисање је веома важно јер је повезано са емоцијама.

Овладавање чулима (пратиахара)

Контрола чула може довести до унутрашње стабилности, то је могуће усмеравањем концентрације на ритам дисања. Тежња да смири и контролише свој ум без утицаја једног или више од наших пет чула помаже појединцу да напредује ка концентрацији све док не буде блокирана. Појединац више не обраћа пажњу на спољашње ствари да би се концентрисао на себе и своје унутрашње сензације.

Концентрација (дхарана)

Пажња појединца мора бити усмерена на спољашњи објекат, вибрацију или ритам у себи.

медитација (дхиана)

Рад на концентрацији омогућава праксу медитације, која се састоји у прекиду свих менталних активности, тамо где нема мисли.

Илуминација (самадхи)

Ова последња фаза чини савез између сопства (атмана) и апсолута (брахмана), у будистичкој филозофији се назива нирвана, то је стање пуне свести.

Аштанга јога вам омогућава да:

• Смањите токсине: Пракса Асхтанга јоге изазива повећање унутрашње температуре изазивајући повећање знојења. Ово омогућава елиминацију токсина из тела.
• Ојачајте зглобове тела: употреба разноврсних и динамичних положаја промовише правилно функционисање зглобова.
• Повећајте издржљивост и флексибилност
• Изгубити тежину: студија на 14 деце узраста од 8 до 15 година са ризиком од развоја дијабетеса типа 2 показала је да је Аштанга јога ефикасан савезник за губитак тежине.
• Смањите стрес и анксиозност: медитације и вежбе дисања су добре за боље управљање стресом, као и за смањење анксиозности.
• Балансира доше у Ајурведи.

У Асхтанга јоги, појединци остају у једном положају краће време јер је сваки положај повезан са дефинисаним бројем удисаја (5 или 8), што омогућава брзи низ од неколико положаја. Због тога захтева више физичког улагања и чини јогу динамичнијом од традиционалне јоге. Поред тога, техника дисања је посебна и трајање удаха и издисаја су одлучујући у транзицији положаја.

Каже се да порекло Аштанга јоге потиче из древног текста под насловом „Јога Корунта“. Овај текст је написао Вамана Риш између 500. и 1500. пре нове ере, а Сри Тирумалаи Крисхнамацхариа га је поново открио у универзитетској библиотеци у Калкути. Специјалиста за древни санскрит, схватио је да је овај текст део много старије усмене традиције (између 3000 и 4000 пре нове ере), почео је да га предаје Паттабхи Јоису 1927. када је имао 12 година. Патанђали концептуализује Аштанга јогу у Јога Сутри која обухвата не мање од 195 афоризама који датирају из 2. века пре нове ере или 400 година касније.

У књизи ИИ и ИИИ Јога Сутре наведене су технике Аштанге, које су повезане са чисто јогијским активностима и имају за циљ да изазову аскетизам: прочишћења, ставови тела, технике дисања. Патањали ставља благи нагласак на постуралну праксу, заиста, то морају да пренесу Учитељи или Гуруи, а не гласови описа. Такође треба да обезбеде стабилност и смање физички напор како би се избегли умор и нервоза у одређеним деловима тела. Они стабилизују физиолошке процесе како би омогућили да се пажња фокусира на течни део свести. У почетку, положаји могу изгледати непријатно, чак и неподношљиво. Али са храброшћу, редовношћу и стрпљењем напор постаје минималан док не нестане: ово је од велике важности јер положај медитације мора постати природан да би се олакшала концентрација.

Заиста не постоје никакви деривати Асхтанге јер је Асхтанга, данас позната у свом физичком и постуралном облику, сама изведена из Хатха јоге, баш као Вињаса јога или Ииенгар јога. Данас постоје различите школе које означавају јогу, али никада не смемо заборавити да је јога пре свега филозофија и да је тело инструмент који нам омогућава да боље делујемо на себе и око себе.

Овај облик јоге је углавном намењен појединцима који желе да одрже своје физичко стање и испразне своју негативну енергију, да стекну више позитивних. Поред тога, пожељно је да појединац буде мотивисан јер Аштанга јога заузима све своје интересовање када се практикује на дужи рок.