Месо је важан атрибут религиозне и друштвене културе Блиског истока и да ли су они спремни да га напусте како би решили економске и еколошке проблеме? Амина Тари, активисткиња ПЕТА (Људи за етички третман животиња), привукла је пажњу јорданских медија када је изашла на улице Амана у хаљини од зелене салате. Позивом „Нека вегетаријанство буде део тебе“, покушала је да изазове интересовање за исхрану без животињских производа.
Јордан је био последња станица ПЕТА-ине светске турнеје, а зелена салата је била можда најуспешнији покушај да Арапе наведе на размишљање о вегетаријанству. У арапским земљама аргументи за вегетаријанство ретко изазивају одговоре.
Многи локални интелектуалци, па чак и чланови организација за заштиту животиња, кажу да је ово тежак концепт за источњачки менталитет. Један од активиста ПЕТА-е, који није вегетаријанац, био је огорчен акцијама те организације у Египту.
„Египат није спреман за овакав начин живота. Постоје и други аспекти који се односе на животиње које треба прво размотрити“, рекао је он.
И док је Џејсон Бејкер, директор азијско-пацифичког огранка ПЕТА-е, приметио да уклањањем меса из своје исхране „чините више за животиње“, идеја није наишла на велику подршку. У разговорима са активистима овде у Каиру, постало је јасно да је вегетаријанство „сувише стран концепт” за непосредну будућност. И можда су у праву.
Рамазан је већ на помолу, а онда и Курбан-бајрам, празник када милиони муслимана широм света кољу жртвене овце: важно је не потценити значај меса у арапској култури. Иначе, стари Египћани су били међу првима који су од крава направили кућне љубимце.
У арапском свету постоји још један снажан стереотип о месу – то је друштвени статус. Овде само богати могу себи да приуште месо сваки дан, а сиромашни теже истом.
Неки новинари и научници који бране став невегетаријанаца тврде да су људи прошли одређени пут еволуције и почели да једу месо. Али овде се поставља друго питање: зар нисмо достигли такав ниво развоја да можемо самостално да бирамо начин живота – на пример, онај који не уништава животну средину и не изазива патње милиона људи?
На питање како ћемо живети у наредним деценијама мора се одговорити без обзира на историју и еволуцију. Истраживања показују да је прелазак на биљну исхрану један од најлакших и најефикаснијих начина за борбу против климатских промена.
УН су навеле да је сточарство (било у индустријском обиму или традиционалном узгоју) један од два или три главна узрока загађења животне средине на свим нивоима – од локалног до глобалног. А управо би решавање проблема сточарства требало да постане главни у борби против исцрпљивања земљишта, загађења ваздуха и несташице воде и климатских промена.
Другим речима, чак и ако нисте уверени у моралну корист вегетаријанства, али вам је стало до будућности наше планете, онда има смисла престати да једете животиње – из еколошких и економских разлога.
У исти Египат се увози стотине хиљада говеда за клање, као и сочиво и пшеница и друге компоненте традиционалне египатске исхране. Све ово кошта много новца.
Ако би Египат подстицао вегетаријанство као економску политику, милиони Египћана који су у невољи и који се жале на растуће цене меса могли би да буду нахрањени. Као што се сећамо, за производњу 1 килограма меса за продају потребан је 16 килограм хране. То је новац и производи који би могли да реше проблем гладног становништва.
Хосам Гамал, званичник египатског министарства пољопривреде, није могао да наведе тачан износ који би могао да се уштеди смањењем производње меса, али га је проценио на „неколико милијарди долара“.
Гамал наставља: „Могли бисмо да побољшамо здравље и начин живота милиона људи да не бисмо морали да трошимо толико новца да задовољимо жељу да једемо месо.
Он указује на друге стручњаке, попут оних који говоре о смањењу површине погодне за становање због садње крмних култура. „Скоро 30% површине планете без леда тренутно се користи за сточарство“, пише Видал.
Гамал каже да Египћани једу све више меса, а потреба за сточним фармама расте. Више од 50 одсто месних производа који се конзумирају на Блиском истоку долази са фабричких фарми, рекао је он. Смањењем потрошње меса, тврди он, „можемо учинити људе здравијим, нахранити што је могуће више људи и унапредити локалну економију коришћењем пољопривредног земљишта за његову намену: за усеве – сочиво и пасуљ – које тренутно увозимо.
Гамал каже да је један од ретких вегетаријанаца у служби, и то је често проблем. „Критикују ме што не једем месо“, каже он. „Али када би људи који се противе мојој идеји гледали на свет кроз економску и еколошку реалност, видели би да нешто треба измислити.