Шта нам помаже да се дружимо? Са задовољством волонтера и радошћу особе којој је помогао. Није све. Најновија истраживања показују да помажући, добијамо више од тога да се осећамо боље. Волонтирање штити од... деменције.
Британско истраживање је обухватило преко 9 људи старости од 33-50 година. Стручњаци су прикупљали информације о њиховом укључивању у активности за добробит локалне заједнице у оквиру добровољног рада, вјерске групе, сусједске групе, политичке организације или покушаја рјешавања неких друштвених проблема.
У доби од 50 година, сви испитаници су прошли стандардизоване тестове менталних перформанси, укључујући тестове памћења, размишљања и расуђивања. Испоставило се да су они који су били укључени имали нешто више резултате на овим тестовима.
Овај однос је опстао чак и када су научници у своју анализу укључили благотворне ефекте високог образовања или бољег физичког здравља.
Како наглашавају, не може се недвосмислено рећи да је управо волонтирање оно што директно доприноси већим интелектуалним перформансама у средњим годинама.
Ен Боулинг, шефица истраживања, наглашава да друштвена посвећеност може помоћи људима да одрже своје комуникационе и друштвене вештине, које би могле боље да заштите мозак и успоре процес старења, па је вредно подстицати људе на то.
Др Езриел Корнел, неурохирург са Веилл Цорнелл Медицал Цоллеге у Њујорку, је сличног мишљења. Ипак, наглашава да су друштвено активни људи веома посебна група људи. Често их карактерише велика радозналост према свету и релативно високе интелектуалне и друштвене способности.
Међутим, треба имати на уму да само волонтирање није довољно за дуже уживање у интелектуалној ефикасности. Од великог значаја су начин живота и здравствено стање, односно да ли болујемо од дијабетеса или хипертензије. Истраживања показују да исти фактори који повећавају ризик од кардиоваскуларних болести доприносе настанку деменције.
Осим тога, све је више доказа да вежбање има директан повољан ефекат на функцију мозга, додаје др Корнел. Његово благотворно дејство примећено је чак и код особа са благим когнитивним оштећењима, док тренинг менталних вештина није дао тако добре резултате.