Оскаром награђен режисер Џејмс Камерон, који је недавно постао веган из етичких разлога, критичан је према заштитницима природе који настављају да једу месо.
У видео снимку на Фејсбуку објављеном у октобру 2012, Камерон позива еколози који се хране месом да пређу на биљну исхрану ако озбиљно желе да спасу планету.
„Не можете бити заштитник животне средине, не можете заштитити океане ако не пратите пут. А пут у будућност – у свету наше деце – не може се прећи без преласка на биљну исхрану. Објашњавајући зашто је постао веган, Камерон, КСНУМКС, указао је на еколошку штету узроковану узгојем стоке за храну.
„Нема потребе да једемо животиње, то је само наш избор“, каже Џејмс. То постаје морални избор који има огроман утицај на планету, расипа ресурсе и уништава биосферу.
Организација Уједињених нација за храну и пољопривреду објавила је 2006. године извештај у којем се наводи да 18% емисија гасова стаклене баште које изазивају људи потиче од сточарства. У ствари, цифра је ближа 51%, према извештају из 2009. који су објавили Роберт Гоодланд и Јефф Анханг из ИФЦ-овог Одељења за животну средину и друштвени развој.
Милијардер Бил Гејтс је недавно израчунао да је стока одговорна за 51% емисије гасова стаклене баште. „(Прелазак на вегетаријанску исхрану) је важан у светлу утицаја месне и млечне индустрије на животну средину, јер стока производи око 51% гасова стаклене баште у свету“, рекао је он.
Неки познати еколози такође подржавају вегетаријанство, наводећи штету коју изазива сточарство. Раџендра Пачаури, председница Међувладине комисије за климатске промене, недавно је рекла да свако може помоћи у смањењу емисије гасова стаклене баште једноставним смањењем потрошње меса.
Истовремено, Натхан Пеллетиер, економиста за заштиту животне средине са Универзитета Далхоусие у Халифаксу, Нова Шкотска, каже да су краве које се узгајају за храну главни проблем: то су оне које се узгајају на фабричким фармама.
Пелетијер каже да су краве које се хране травом боље од крава које се узгајају на фармама, пуне хормона и антибиотика и живе у ужасно нехигијенским условима пре него што буду заклане.
„Ако је ваша примарна брига смањење емисија, не би требало да једете говедину“, каже Пелетије, напомињући да на сваких 0,5 кг меса краве производе 5,5-13,5 кг угљен-диоксида.
„Конвенционално сточарство је попут рударства. Нестабилан је, узимамо а да ништа не дајемо заузврат. Али ако храните краве травом, једначина се мења. Даћете више него што узимате.”
Међутим, неки стручњаци оспоравају идеју да су краве које се хране травом мање штетне по животну средину од крава које се узгајају у фабрици.
Др Јуде Цаппер, доцент за науку о млекарству на Државном универзитету Вашингтона, каже да су краве које се хране травом једнако лоше за животну средину као и оне које се узгајају на индустријским фармама.
„Животиње које се хране травом треба да се веселе на сунцу, скачући од радости и задовољства“, каже Капер. „Утврдили смо из земље, енергије и воде, као и угљичног отиска, да су краве храњене травом далеко горе од крава које се хране кукурузом.
Међутим, сви стручњаци за вегетаријанце се слажу да сточарство угрожава планету, а исхрана заснована на биљци много је еколошки прихватљивија од оне која се заснива на месу. Марк Реиснер, бивши дописник особља Савета за очување природних ресурса, то је врло јасно сажео, написавши: „У Калифорнији највећи потрошач воде није Лос Анђелес. То није нафтна, хемијска или одбрамбена индустрија. Не виногради или кревети од парадајза. То су наводњавани пашњаци. Западна криза воде – и многи еколошки проблеми – могу се сажети у једну реч: стока.”