„Ако хоћеш млеко, немој да седиш на столици насред пашњака и чекаш да ти краве понуде виме.” Ова стара изрека је сасвим у духу учења моје мајке. Такође би додала: „Хајде, Рики. Не седи мирно. Иди и ухвати краву.»
Стари рецепт за питу од зеца каже: „Прво ухвати зеца.“ Имајте на уму да не пише: „Прво купите зеца или седите и чекајте да вам га неко донесе.“
Такве лекције, које ме је мајка учила од раног детињства, учиниле су ме самосталном особом. Научили су ме да размишљам својом главом и сам преузмем задатак.
Некада је то био животни принцип за Британце, али данашња омладина често чека да им се све донесе на сребрном послужавнику. Можда да су други родитељи као моји, сви бисмо постали енергични људи, као што су некада били Британци.
Једном, када сам имао четири године, мама је зауставила ауто неколико километара од наше куће и рекла да сада морам сама да пронађем пут кући кроз поље. Она је то представила као игру — и мени је било драго што сам имао прилику да је играм. Али то је већ био изазов, одрастао сам, а задаци су постајали све тежи.
Једног раног зимског јутра пробудила ме мајка и рекла да се обучем. Било је мрачно и хладно, али сам устао из кревета. Дала ми је ручак умотан у папир и јабуку. „Наћи ћеш воду успут“, рекла је моја мајка и махнула ми да одем док сам се возио бициклом до јужне обале педесет миља од куће. Још је био мрак када сам педалирао сасвим сам. Преноћио сам код рођака и сутрадан се вратио кући, ужасно поносан на себе. Била сам сигурна да ће ме дочекати узвици радости, али је мајка уместо тога рекла: „Браво, Рики. Па, да ли је било занимљиво? Сада трчи до викара, он жели да му помогнеш да цепа дрва.»
Некоме такво васпитање може изгледати грубо. Али у нашој породици сви су се много волели и сви су бринули о другима. Били смо блиска породица. Наши родитељи су желели да одрастемо јаки и научимо да се ослањамо на себе.
Тата је увек био спреман да нас подржи, али мама нас је охрабривала да дамо све од себе у сваком послу. Од ње сам научио како да послујем и зарађујем. Рекла је: "Слава иде победнику" и "Потерај сан!".
Мама је знала да је сваки губитак неправедан - али такав је живот. Није паметно учити децу да увек могу да победе. Прави живот је борба.
Када сам се родио, тата је тек почео да студира право, а новца није било довољно. Мама није кукала. Имала је два гола.
Први је пронаћи корисне активности за мене и моје сестре. Нерад у нашој породици је изгледао неодобравајуће. Друго је тражити начине да зарадите новац.
На породичним вечерама често смо разговарали о послу. Знам да многи родитељи не посвећују своју децу свом послу и не разговарају са њима о својим проблемима.
Али, уверен сам да њихова деца никада неће схватити колико новац заиста вреди, а често, уласком у стварни свет, не издрже борбу.
Знали смо шта је свет заиста. Моја сестра Линди и ја смо помагале мојој мајци у њеним пројектима. Било је сјајно и створило је осећај заједништва у породици и послу.
Покушао сам да одгајам Холи и Сема (синове Ричарда Брансона) на исти начин, иако сам имао среће што сам имао више новца него што су моји родитељи имали у своје време. И даље мислим да су мамина правила веома добра и мислим да Холи и Сем знају колико вреди новац.
Мама је направила мале дрвене кутије и канте за смеће. Њена радионица је била у баштенској шупи, а наш посао је био да јој помогнемо. Обојили смо њене производе, а затим их пресавијали. Онда је стигла наруџбина из Хародса (једна од најпознатијих и најскупљих робних кућа у Лондону), а продаја је кренула узбрдо.
За време распуста моја мајка је изнајмљивала собе студентима из Француске и Немачке. Радити од срца и забављати се од срца је породична одлика наше породице.
Сестра моје мајке, тетка Клер, веома је волела црне велшке овце. Она је дошла на идеју да оснује компанију за чаше чаја са дезенима црних оваца, а жене у њеном селу почеле су да плету џемпере са шарама са њиховим ликом. Ствари у компанији су ишле веома лепо, доноси добар профит до данас.
Годинама касније, када сам већ водио Виргин Рецордс, тетка Клер ме је позвала и рекла да је једна од њених оваца научила да пева. нисам се смејао. Ваљало је послушати теткине идеје. Без ироније, свуда сам пратио ову овцу са приложеним магнетофоном Ваа Ваа БИацк Схееп (Ваа Ваа БИацк Схееп — „Беее, беее, блацк схееп“ — дечија бројалица позната од 1744. године, Виргин ју је издала у извођењу иста „певачка овца” на „четрдесет пет” 1982. године) постигла је огроман успех, достигавши четврто место на топ листама.
Прешао сам од малог предузећа у баштенској шупи до Виргин глобалне мреже. Ниво ризика је много порастао, али од детињства сам научио да будем храбар у својим поступцима и одлукама.
Иако увек пажљиво слушам свакога, али се ипак ослањам на своје снаге и доносим своје одлуке, верујем у себе и у своје циљеве.