Једна од најстаријих познатих генетских разлика између људи и шимпанзи можда је помогла древним хоминидима, а сада и савременим људима, да успеју на великим удаљеностима. Да би разумели како мутација функционише, научници су испитали мишиће мишева који су генетски модификовани да носе мутацију. Код глодара са мутацијом ниво кисеоника се повећао до мишића који раде, повећавајући издржљивост и смањујући укупни замор мишића. Истраживачи сугеришу да би мутација могла да функционише слично и код људи.
Многе физиолошке адаптације помогле су да људи буду јачи у трчању на дуге стазе: еволуција дугих ногу, способност знојења и губитак крзна су допринели повећању издржљивости. Истраживачи верују да су „пронашли прву молекуларну основу за ове необичне промене код људи“, каже медицински истраживач и главни аутор студије Ајит Варки.
Ген ЦМП-Неу5 Ац хидроксилазе (скраћено ЦМАХ) мутирао је код наших предака пре око два или три милиона година када су хоминиди почели да напуштају шуму да би се хранили и ловили у огромној савани. Ово је једна од најранијих генетских разлика које знамо о савременим људима и шимпанзама. Током протеклих 20 година, Варки и његов истраживачки тим су идентификовали многе гене повезане са трчањем. Али ЦМАХ је први ген који указује на изведену функцију и нову способност.
Међутим, нису сви истраживачи уверени у улогу гена у људској еволуцији. Биолог Тед Гарланд, који се специјализовао за еволуциону физиологију на УЦ Риверсиде, упозорава да је веза у овој фази још увек „чисто спекулативна“.
„Веома сам скептичан по питању људске стране, али не сумњам да то чини нешто за мишиће“, каже Гарланд.
Биолог верује да једноставно посматрање временске секвенце када је ова мутација настала није довољно да се каже да је овај ген играо важну улогу у еволуцији трчања.
ЦМАХ мутација функционише тако што мења површине ћелија које чине људско тело.
„Свака ћелија у телу је потпуно прекривена огромном шумом шећера“, каже Варки.
ЦМАХ утиче на ову површину тако што кодира сијаличну киселину. Због ове мутације, људи имају само једну врсту сијаличне киселине у шећерној шуми својих ћелија. Многи други сисари, укључујући шимпанзе, имају две врсте киселине. Ова студија сугерише да ова промена киселина на површини ћелија утиче на начин на који се кисеоник доставља мишићним ћелијама у телу.
Гарланд мисли да не можемо претпоставити да је ова конкретна мутација била неопходна да би људи еволуирали у тркаче на даљину. По његовом мишљењу, чак и да до ове мутације није дошло, догодила се нека друга мутација. Да би доказали везу између ЦМАХ-а и људске еволуције, истраживачи треба да погледају отпорност других животиња. Разумевање како је наше тело повезано са вежбањем не само да нам може помоћи да одговоримо на питања о нашој прошлости, већ и да пронађемо нове начине да побољшамо своје здравље у будућности. Многе болести, као што су дијабетес и болести срца, могу се спречити вежбањем.
Да би ваше срце и крвни судови функционисали, Америчко удружење за срце препоручује 30 минута умерене активности дневно. Али ако се осећате инспирисано и желите да тестирате своје физичке границе, знајте да је биологија на вашој страни.